卒業式が終わって数日経つと、白鷺坂高校は少しだけ軽くなったように見えた。 三年生の教室は静かで、廊下の掲示板からは卒業式用の案内紙が外されている。代わりに貼られ始めたのは、新年度の仮予定、春休み中の自習室開放、部活動紹介の準備案内。 冬の終わりと、春の始まりが、同じ掲示板の上で並んでいた。 依央は花の生徒会の腕章をつけたまま、旧校舎へ向かっていた。 腕の中には、新年度向けの仮掲示紙。 それから、雑部の備品台帳。 校内生活改善同好会は、今日も地味に働いている。 旧校舎の掲示板に残っていた卒業式案内を外し、新年度の仮掲示へ差し替える。部室では、電子レンジ使用ルールの紙を貼り直し、三つのマグの置き場を少し整える予定だった。 （新年度。春休み。仮予定。文字だけでそわそわする。俺、花の生徒会も雑部もちゃんとやるって言ったし。やる。やるけど） 依央は階段の踊り場で、足を止めた。 （今日、言う。たぶん。いや、たぶんじゃない。言う。俺のままで。作った姫の顔でも、雑部で机に沈む顔でも、どっちも俺だって、ちゃんと） 胸がうるさい。 けれど、不思議と足は止まらなかった。 久我燈真が、自分で医学部と書いた。 その日、依央は「俺も、ちゃんとします」と言った。 花の生徒会も。 雑部も。 自分のことも。 そして、燈真の隣も。 言葉にしてから、ずっと胸の奥に残っている。 今日、それを形にする。 （やばい。決めてきたのに、部室の前で心臓が反乱起こしてる。好きって言うだけでこんなに全身忙しいの何。俺、体育祭より疲れてる♡） ＊＊＊＊ 部室の扉を開けると、晴臣が机に突っ伏していた。 「お疲れ、依央」 「晴臣、もう疲れてるの？」 「卒業式のあと、千紘さんロスが来てる」 「まだ普通に連絡してるでしょ」 「してる。でも校内にいない」 「なるほど」 晴臣は顔だけ上げた。 「千紘さん、今日ちょっと駅前にいるんだって。用事終わったら会える」 「じゃあロスじゃないじゃん」 「会えるまでがロス」 「面倒な彼氏」 「うるさい」 燈真は棚の前で、三つのマグを並べ直していた。 薄い青。 深いグレー。 オレンジ。 それぞれが木目調のトレーにきちんと乗っている。 「お疲れ」 燈真が顔を上げる。 「お疲れさまです」 その一言だけで、依央の胸が揺れる。 今日言う。 そう決めているから、燈真のいつもの声まで少し違って聞こえる。 「花宮」 「はい」 「紙、多い」 「あ、新年度の仮掲示と、雑部の備品台帳です」 「持つ」 燈真が近づいて、依央の腕の中から紙束を半分ほど取った。 指先が近い。 触れていないのに、熱い。 （待って。持つ、だけでかっこいい。俺、今日も言う前に負けそう。紙束を持ってくれる久我くんに恋を深めるな。いや、もう深まりきってる。底がない。怖い♡） 晴臣が机に頬をつけたまま、二人を見ていた。 「何か今日、依央の顔、変」 依央は固まった。 「変じゃない」 「いや、変」 「晴臣、そういう勘だけ良すぎる」 「久我も思わない？」 燈真は依央を見た。 「いつもより静か」 「ほら」 晴臣が起き上がる。 「何かある顔だ」 依央は備品台帳を机に置いた。 「今日の仕事、先に終わらせるよ」 「ごまかした」 「ごまかしてない」 「ごまかした声」 燈真が短く言う。 「仕事、先に」 晴臣はにやっとした。 「久我が依央側についた」 「違う」 「はいはい。じゃあ新年度掲示、貼りに行くか」 ＊＊＊＊ 三人で旧校舎の掲示板へ向かった。 廊下は、卒業式の日より静かだった。 三年生がいなくなった分、学校全体の音が少し減っている。けれど、春休み前のざわつきは残っていて、本校舎の方からは部活動の声が聞こえていた。 依央が古い案内紙を外す。 晴臣がクリップを小箱へ戻す。 燈真が掲示板の金具を確認する。 もう、手順を確認しなくても動ける。 「依央、こっちの紙、上？」 晴臣が聞く。 「上。新年度仮予定が先」 「了解」 燈真が紙の角を押さえる。 「花宮、右」 「はい」 「そこで」 「ここ？」 「うん」 指示は短い。 でも、分かる。 依央は紙を押さえながら、燈真の横顔を見た。 春休み中の自習室開放。 新年度説明会準備。 花の生徒会仮当番表。 紙の上には、次の季節の予定が並んでいる。 その横で、燈真が静かにクリップを留めている。 自分で医学部と書いた人。 依央の素の顔を、花宮っぽいと言った人。 気を抜いて笑うところが好きだと言った人。 （好き。何回思っても足りない。もう脳内で言うだけじゃ無理。ちゃんと声で言う。言え、俺） 「依央」 晴臣の声で、依央は我に返った。 「紙、ずれてる」 「あ、ごめん」 「やっぱり変」 「晴臣」 「はいはい。仕事、仕事」 ＊＊＊＊ 掲示を終え、部室へ戻ると、晴臣のスマホが鳴った。 画面を見た瞬間、晴臣の顔が明るくなる。 「千紘さん、用事終わったって」 依央は薄い青のマグを棚から出しかけて、手を止めた。 これは。 今だ。 いや、晴臣を追い出したいわけではない。 でも、二人きりになるなら、ここしかない。 燈真は何も言わず、深いグレーのマグを出している。 晴臣はスマホを握りしめ、そわそわしていた。 「行ってきたら？」 依央が言うと、晴臣はぱっと顔を上げた。 「いい？」 「雑部の仕事、だいたい終わったし」 「備品台帳は？」 「俺が書いとく」 燈真が短く言った。 晴臣は一瞬だけ二人を見た。 何かを察した顔になった。 「……お前ら」 依央は身構えた。 「何」 晴臣はにやっと笑い、鞄を持った。 「俺、千紘さんに会ってくる」 「うん」 「帰り遅くなるかも」 「分かった」 「マグ、洗っといて」 「自分で洗ってから行け」 「はい」 晴臣はオレンジのマグを急いで洗い、棚へ戻した。 そして扉の前で振り返る。 「依央」 「何」 「ちゃんと言えよ」 依央の息が止まった。 燈真も、わずかに動きを止める。 晴臣は、それ以上何も言わなかった。 ただ、いつもの顔で笑った。 「じゃ、行ってくる」 扉が閉まる。 足音が遠ざかる。 部室に、依央と燈真だけが残った。 机の上には、備品台帳と、外した掲示紙。 棚には三つのマグ。 電子レンジの横には、千紘からもらったココアの缶。 窓の外には、三月の薄い夕方。 静かだった。 静かすぎて、自分の呼吸が聞こえそうだった。 「花宮」 燈真が呼ぶ。 「はい」 「晴臣、何か知ってる？」 「たぶん、勘です」 「勘」 「幼馴染なので」 「そっか」 依央は備品台帳を開いた。 今日の作業内容を書こうとして、ペンを持った手が止まる。 新年度仮掲示、差し替え。 卒業式案内、撤去。 備品台帳、更新。 字が少し揺れた。 燈真がそれを見た。 「手」 「震えてません」 「少し」 「見ないでください」 「うん」 燈真は見るのをやめた。 本当にやめた。 それが、逆に胸にくる。 依央はペンを置いた。 もう、台帳に逃げるみたいに向き合っていられない。 いや。 そういう言い方は違う。 台帳も、掲示物も、雑部の仕事も大事だ。 でも今は、それより先に言うことがある。 依央は、ゆっくり燈真の方を向いた。 「久我くん」 「うん」 「俺、今日、言いたいことがあります」 燈真は静かに依央を見る。 「うん」 いつもの短い返事。 その一音だけで、依央は少しだけ息ができた。 「秋から、ずっと残ってました」 「うん」 「手を取った時から。冬になって、初雪見て、進路の紙見て、チョコ渡して、卒業式があって」 言葉を選ぶ。 急がない。 飾らない。 「俺、久我くんのことが好きです」 言えた。 部室の中が、急に広くなった気がした。 声は震えていなかったと思う。 でも、胸の中はめちゃくちゃだった。 依央は続けた。 「姫として綺麗に見られたい俺も、雑部で机に沈む俺も、後輩の前で変なこと言う俺も、全部込みで」 息を吸う。 燈真は動かない。 目だけが、依央を見ている。 「そのままの俺で、久我くんが好きです」 言った瞬間、喉の奥が熱くなった。 泣きたいわけではない。 けれど、ずっと持っていたものをようやく置けた気がした。 （言った。言えた。俺のままで。飾ってない。たぶん。やばい。心臓、もう全部出た） 燈真は、しばらく黙っていた。 依央は、その沈黙を待った。 怖い。 でも、後悔はなかった。 燈真が口を開く。 「俺も」 短い。 短すぎる。 でも、その一音で、依央の胸が一気に熱くなる。 「俺も、花宮が好き」 燈真は、まっすぐ依央を見ていた。 「綺麗にしてるところも」 「はい」 「気を抜いて笑うところも」 「はい」 「雑部で変な顔するところも」 「変な顔」 依央は思わず返してしまった。 燈真の目元が少しだけゆるむ。 「そこも」 依央の胸が、さらに熱くなる。 「俺は、ちゃんと自分で選んでから言いたかった」 燈真は、机の上の備品台帳に視線を落とし、それから依央へ戻す。 「医学部って書いた。自分で」 「はい」 「それで、花宮に言いたかった」 依央は何も言えなかった。 「好きだよ」 二度目。 今度は、少しだけ声が柔らかかった。 依央は薄い青のマグの横に置かれた自分の手を見た。 震えている。 たぶん。 でも、嫌ではなかった。 「……久我くん」 「うん」 「今の、かなり強いです」 「知ってる」 「知ってるんですか」 「うん」 「ずるい」 燈真は少し笑った。 依央も笑った。 笑ったら、胸の奥に溜まっていた熱が少しだけほどけた。 燈真が一歩近づく。 依央は動かなかった。 机の端に、三つのマグが並んでいる。 晴臣のオレンジのマグも、ちゃんとそこにある。 今この部屋には二人だけだけれど、この場所は二人だけのものではない。 三人の場所。 その中で、依央と燈真は、少しだけ違う関係になろうとしている。 燈真の手が、依央の手に触れた。 「花宮」 「はい」 「キスしていい？」 その言葉が、静かに落ちた。 依央は息を止めた。 クリスマス前の駅前で止まった距離。 冬休みの神社で、ちゃんと決めてから、と言った燈真。 全部が、ここに繋がっている気がした。 依央は、小さく頷いた。 「はい」 声も出た。 燈真が近づく。 ゆっくり。 依央は目を閉じた。 唇に、やわらかく触れる。 短い。 本当に短いキスだった。 でも、胸の奥が全部あたたかくなるくらい、甘かった。 離れたあと、依央はすぐには目を開けられなかった。 燈真の息が近い。 手は触れたまま。 部室は静かで、電子レンジも鳴っていない。 ただ、三月の夕方の光だけが窓から入っている。 依央はゆっくり目を開けた。 燈真が、すぐ近くにいる。 「……した」 声が小さく出た。 燈真が少し笑った。 「うん」 「久我くん、しましたね」 「うん」 「俺、今、かなり処理が追いついてません」 「分かる」 「分かるんですか」 「顔」 依央は両手で顔を覆いかけて、やめた。 今、隠したくなかった。 顔が赤いなら、赤いままでいい。 崩れているなら、崩れていていい。 燈真の前なら。 「久我くん」 「何」 「もう一回、好きって言ってください」 言った瞬間、自分で耳まで熱くなった。 でも、言ってしまった。 燈真は目を細めた。 「好き」 即答だった。 依央は机に沈みそうになった。 「早い」 「言いたかったから」 「無理」 「花宮も」 依央は顔を上げた。 「俺も？」 「言って」 依央は燈真を見た。 好き。 さっき言った。 でも、もう一度言うのは、また別の熱がある。 依央は、息を吸った。 「好きです」 燈真の手が、少しだけ依央の手を握る。 「うん」 「久我くんが好きです」 「うん」 「……やばい、二回言った」 燈真が笑った。 「もっと聞きたい」 「久我くん」 「だめ？」 「だめじゃないですけど」 言いかけて、依央は小さく笑った。 「俺、だいぶ簡単に崩れますよ」 「知ってる」 「知ってるの強い」 「好きだから」 依央は今度こそ机に額をつけた。 「無理」 燈真の手が、依央の頭には触れない。 ただ、横で待っている。 その距離が、やさしかった。 依央は顔を上げた。 「晴臣に、言います？」 燈真は少し考える。 「言う」 「今日？」 「うん」 「早い」 「隠すの、晴臣に悪い」 依央は少しだけ笑った。 「それはそう」 「でも、学校では」 「はい」 「今まで通りでいい？」 依央は頷いた。 「俺も、花の生徒会がありますし。クラスもありますし。雑部もありますし」 「うん」 「でも、部室では」 そこまで言って、依央は顔が熱くなった。 燈真が続きを待っている。 依央は視線を泳がせた。 「……少しくらい、甘くてもいいです」 燈真の目元がゆるむ。 「少し？」 「今のは、かなり控えめに言いました」 「そっか」 「久我くん、嬉しそうですね」 「うん」 素直。 その返事に、依央はまた胸がいっぱいになった。 部室の扉の向こうから、足音が近づいてきた。 晴臣だ。 依央は反射で燈真の手を離そうとした。 燈真は、少しだけ名残惜しそうに手を離す。 その顔を見て、依央の心臓が跳ねた。 （待って。名残惜しそうな久我くん、破壊力がすごい。もう恋人？　恋人ってことでいい？　いや、今なった。なったんだよな。やばい。俺、久我くんの恋人。言葉の強さで倒れる♡） 扉が開いた。 晴臣が入ってくる。 「ただいまー。千紘さん、駅前のカフェで新作飲んでてさ……」 そこで止まった。 部室の空気を見た。 依央の顔を見た。 燈真の顔を見た。 机の上の備品台帳と、揃った三つのマグと、二人の微妙な距離を見た。 晴臣は、ゆっくり目を細めた。 「言った？」 依央は何も言えなかった。 燈真が短く答えた。 「言った」 晴臣は両手で顔を覆った。 「うわー！」 「晴臣、声」 「いや声出るだろ！　ついに！　ついにお前ら！」 「ついにって言わないで」 晴臣は顔を上げた。 目が少しだけ潤んでいるようにも見えたが、表情は完全に笑っていた。 「よかったな、依央」 その声が、思ったよりやさしくて、依央の胸がまた熱くなった。 「……うん」 「久我も」 燈真は頷いた。 「うん」 晴臣は二人を見て、にやっとした。 「で？」 依央は嫌な予感がした。 「何」 「キスは？」 依央はマグを持ったまま固まった。 燈真は少しだけ視線を逸らした。 晴臣は叫んだ。 「したな！？」 「晴臣！」 「した顔だ！　お前ら、した顔してる！」 「顔で判断しないで！」 燈真が短く言う。 「うるさい」 「久我がうるさいって言った！　これはした！」 依央は両手で顔を覆った。 「晴臣、お願いだから落ち着いて」 「落ち着けるか！　俺、雑部の歴史的瞬間に立ち会ってるんだぞ！」 「歴史にしないで」 「じゃあ記念日」 「もっとやめて」 晴臣は笑いながら、オレンジのマグを手に取った。 「まあ、何にせよ」 少しだけ、声が落ち着く。 「おめでとう」 依央は顔を上げた。 晴臣が、まっすぐ笑っている。 千紘と続いている晴臣。 ずっと横でツッコんできた幼馴染。 依央のポンコツも、燈真の短さも、全部見てきた友人。 その晴臣が、ちゃんと祝ってくれている。 依央は胸が熱くなった。 「ありがとう」 燈真も短く言う。 「ありがとう」 晴臣は満足そうに頷き、それから急に真顔になった。 「じゃあ、お祝いココアだな」 「何でも会にする」 「今日はしていいだろ」 依央は笑った。 「まあ、今日はいいかも」 燈真も棚からグレーのマグを取った。 「温める」 晴臣が電子レンジの前で拳を握る。 「雑部、祝・成立ココア」 「名前がださい」 「ださいとか言うな。感動してるんだぞ」 三つのマグにココアを入れる。 電子レンジが低く鳴る。 いつもの音。 いつもの部室。 でも、今日は少しだけ違う。 依央と燈真は、隣に立っていた。 近い。 晴臣はそれを見て、にやにやしている。 「距離」 「晴臣」 「はいはい。俺は何も見てません」 「見てるじゃん」 「見てる」 依央は笑った。 燈真も笑った。 笑いながら、依央は思った。 恋人になっても、雑部は雑部だ。 晴臣がいて、三つのマグがあって、電子レンジが鳴って、掲示物と備品台帳が机の上にある。 その中で、依央と燈真は、少しだけ違う温度を持った。 それが、たまらなく嬉しい。 ココアが温まる。 晴臣が三つのマグを並べる。 薄い青。 深いグレー。 オレンジ。 依央は自分のマグを持ち、燈真を見る。 燈真も、深いグレーのマグを持って、依央を見た。 晴臣がオレンジのマグを掲げる。 「じゃ、雑部に」 依央は笑う。 「雑部に？」 晴臣はにやっとした。 「恋人が増えました」 「言い方！」 燈真が少し笑った。 依央も、もう笑うしかなかった。 三つのマグが、軽く触れ合う。 小さな音が部室に響いた。 窓の外は、三月の夕方。 冬の冷たさはまだ少し残っている。 でも、部室の中はあたたかかった。 依央は、マグを両手で包みながら、燈真の隣に立った。 その距離が、もうさっきまでとは違う。 そして、違うことを、怖いと思わなかった。 むしろ、嬉しくて仕方なかった。