「なぁ、遥斗」 「……ん」 「明日のテストの事なんやけど」 「って、なんだその関西弁。お前、いつから関西人になった」 「え、……いつからって。そんなん決まっとるやん！　推しが関西弁しゃべる人に変わったからや。なんや聞いとるうちに、うつってもうてん」 「……」 「妬いとんのか？」 「うざ」 俺の台詞に、幼なじみの洸太がにっと笑う。 コイツとは、いつも一緒に帰ってる筈なのに。久し振りに感じるのは何故だろう。 並んで歩くこの感じが、どこか遠い昔の出来事のようで。懐かしささえ感じてしまう。 「そういや、二人で帰るの久し振りやな！」 「はぁ？　昨日も一緒だっただろ」 「あー、そうやった！　なんでやろ。懐かしいとか思ってもうたわ」 「……」 やっぱり、洸太もそう思ってたのか。 辺りは暗い田舎道。見渡す限り田んぼだらけ。灯りも所々しかなくて心許ないけど。コイツといると、不思議と安心する。 隣に目をやれば、こっちを見た洸太がにまっと笑う。 外灯の光より明るいヤツ。 「──ッ、！」 突然足に絡みつく、生温かなもの。 『……もど、れ……起きろ、俺……！』 微かに聞こえる、俺によく似た声。 まるで行くなと言わんばかりにグイグイと引っ張られ、バランスを崩して洸太の背中にしがみつく。 「わっ、」 驚いた洸太が、振り向いて俺を見たのがわかった。 ヴァァ──ッ ドサッ、ゴロゴロゴロ…… 二人で土手を転がり落ちた瞬間、勢いよく走り抜けていくダンプカー。 ……ま、マジか。 てかなんで、こんな細い道にダンプカーが通るんだよ。 バクバクする心臓を必死に抑えていると、俺をクッション代わりにしてうつ伏せていた洸太が「いてて…」と頭を上げる。 「──うぉっ、入れ替わってる！！」 「んな訳あるか」 俺の声真似をしながら叫ぶ洸太に、つい要らぬ突っ込みをしてしまう。 「そんな事でいちいち入れ替わってたら、俺の魂、いまごろ遠い国に飛んでるわ」 「ハハ。それもそうやな」 俺の上で、洸太があっけらかんと笑う。 「おれかて、遥斗と入れ替わってもうたらいやや……」 まだその話題を引っ張り、なかなか退かない洸太にうんざりしていると、しょぼくれた子供のような表情に変わる。 「自分の顔とチュー、したないわ」 ……は？ 「お前のこと、むっちゃ好きやねん」 ……は？？ 冗談じゃない。 いや、冗談なのか？ コイツの冗談が、どこまで本気なのかわからん。 『好きだ』──ふと、脳裏を過る洸太の真面目な声。 確か前にも、同じような事を言われた気が…… ……って。 いやいやいや。そんな訳あるか。 雑念を振り切って我に返れば、潤んだ瞳を柔く閉じた顔が、視界いっぱいに迫る。 「──ちょっ、まてまてまて！」 むにゅっと突き出た洸太の唇を、手のひらで押し返して阻止する。 「ええやん。減るもんやないし」 「そういう問題じゃないっ！」 減るとか減らないとか、関係ねぇ。 いくら何でも、冗談が過ぎる！