一瞬何を言われたのかがわからなくて、ローグの顔を見返す。 　ローグは、肩をすくめてから天幕の入り口でしゃがみ込んだ。 「面倒ごとになるのはごめんだからな。 　あんたが実はまんざらでもなかったってんなら、あいつのとこ行ってやれよ」 　靴紐を緩めながらそんなことを言うローグを、信じられない思いで見返した。 　助けてくれたのかと思ったのに、ただの揉めごと処理だった。 　それはいい。 　でも、そんなふうに言われるのは、違う。 「ご面倒をおかけしてすみませんでした。ここでお邪魔になるなら、外で寝ます」 　腹の底にもやりとたまっていたものが、ローグへの怒りのようなもので綺麗さっぱり吹き飛んで、 　ノアは外に出るために天幕の垂れ布をくぐった。 「――悪ぃ、そうじゃない。……ここで寝てけ」 　手首を掴まれて、ノアは外に出られなかった。 　そうじゃなければなんなんだと、腹の中が収まらなくて腕を振ると、 　立ち上がったローグがノアの前に立ち塞がった。 「外からみえてる。中入れ」 　はっとして外に目をやる。 　暗がりの中は見えなかったが、ノアはおとなしく天幕の中に引っ込んだ。 「これ、降ろすぞ」 　垂れ幕を手にしたローグに頷いて、ノアはそこに腰を下ろした。 　ローグの天幕は、柔らかい毛皮などを積んで作られた寝床とちょっとした台、それに簡単な座椅子のようなものが置かれていた。 　あちこちには装備の手入れの道具がぶら下がる、実用的な空間になっていた。 　天幕なので天井は低く、大きな体のローグは腰をかがめながら奥へと入り、手前の座椅子に腰を下ろした。 　一滴、毛先から水がしたたって、水を浴びてきたのだと察する。 「川まで行ってらしたんですか」 「……俺はあの匂いの中で寝れねえんだ」 　そう言われて、ノアは自分の腕の匂いをかいだ。 「あんたのは体には染み付いてないだろ。着替てくれたらいい」 　そう言われて、頷きを返す。 「何か貸してください」 　自分の着替えなど、持ってきてはいなかった。 「――あー、……あのなあ」 　濡れた髪の毛の中に手を突っ込んで、わしわしとかき混ぜるローグを見やる。 　水が跳ねるので、ノアはそれが気になった。 「着替え貸せってか。あんた、それトッドに言ってみろ。冗談じゃ済まねえぞ」 「――は……？」 「自分ではできてると思ってるみたいだが、ここは最前線だ。 　奴らが本当に何に飢えてんのか、兵站部ならわかっとけ」 「俺は」 　自分は、兵站部員で、 　そんなこと、兵站部の仕事じゃない。 　そう言いたくて、声にできなかった。 　ノアが用意することはできずとも、ローグの言うことはもっともだったから。 「着替え出してやるよ。そっち行ってろ」 　寝床の端を指されて、おとなしく下がる。 　台を開けると、いくつかの衣類が入っていた。 　その一番下から、柔らかそうな質感の薄い羽織りと、短い腰履きが出てきて、ローグから手渡された。 「やる。もう着ねえから」 「貸してくださるだけでいいです」 　借りるだけのつもりだった。 　慌てて言うと、ローグの目線がノアの顔を射抜いた。 　 「ほいほい借りるなっつってんだ。危機感持て」 　それから、台を閉めて言葉を続けた。 「ほんとに、もう着ねえから。持っとけ」 　そう言ったきり、ローグは座椅子に背をもたれかけ、のんびりと髪の水気をとり始めたので、ノアも手渡された着替えに着替えることにした。 　そのまま、ローグの目の前で着替えていいのか少し迷う。 　ただ、――トッドのような危機感は抱かなかった。 　 「――――あんた……」 「はい？」 　着終わって振り返ってみればローグがまじまじとこちらを眺めており、ノアは顔を向けて続きをうながした。 「ほっせえな。背中丸見えだぞ」 「ローグさんとは体格が違います！」 　襟元が広くて、なんとか前を詰めると後ろが下がる。 　正直どうしようもなかった。 「くっくっく、オヤジの服借りた子供みてえだな。色気もなんもあったもんじゃねえ」 　その言葉に、脱いだ服を畳んで脇に置き、ローグに向き直る。 「俺は男です。色気なんてありません。 　ローグさんみたいな男らしさもないし、トッドさんみたいに背が高いわけでもない。」 　ローグの目を見ると、少し面白そうな色を乗せて、こちらを見ていた。 「女の人みたいな柔らかさとかもないし、そもそも媚びているつもりもありません。 　それでも、騎士に言い寄られて嬉しがるような人間に、俺は見えますか」 　しばらく、天幕の中に沈黙がわだかまった。 　ローグが、一度頭全体を手拭いでわしわしと揉み、顔を上げる。 　天幕の外をちらりと見て、ノアに目線を合わせた。 「前言撤回だ。お前は騎士に言い寄られて喜ぶような奴には見えない。 　ただ、お前のその気位の高さは、目立つ」 「……は？」 「まいったな。面倒なことになる」 　それから、ローグは足を伸ばして天を仰ぎ、小さく舌打ちして、しばらくじっと固まった。 「なんだってこう、一番きつい時に……」 　小さくぼやくローグの声は、小さくてあまり聞き取れなかった。 　 「なあ、あんた」 　そのままかけられた声に、応える。 「はい」 「変なことはしねえから、少し黙ってろよ」 「……は？」 　そのまま、体を起こしたローグは、こちらににじり寄ってきて、ノアの耳元に口を寄せた。 　 「声出すなよ。外に聞こえる」 「え、……っ！」 　耳の下、やや後ろのあたりにローグの唇が吸い付いて、痛いほどに吸い上げられた。 　咄嗟に逃げようとした体を押さえられ、離れた唇がもう一度言う。 「これ以上はしねえから、……じっとしとけ」 「なに……」 　もう一度、同じようなところに吸い付かれて、首の後ろや頬の裏に、びりびりとした感覚が広がっていく。 　思わず呆けた声が出そうになって、両手で口元を押さえようとすると、そこでローグの唇が離された。 　そのまま寝床に向かって押され、上から毛皮を被せられる。 「寝ろ。俺はこっちで寝る」 　ノアの頭の中は、混乱していた。 　――――今の、……なんだ？！