吸われて、少し痛いくらいにしびれている耳の下をなぞりながら、ノアは口を開いた。 　 「ローグさん」 「……ん」 「あの……、これって、もっとしっかりつけたら、もうちょっと長持ちしますか？」 「ああ？」 　眉間に皺を寄せて振り向くローグに、少し慄きながらも、言葉を重ねる。 　あまりに何度もこ(・)れ(・)をされるのは、ノアにとっては心臓がもたない気がしていた。 「これ、この……、お守り、ですかね。これって、もっと強くつけてもらったら」 「お前なあ……」 　額に手を当ててうなだれるローグに、何か間違えたらしいことを悟る。 「同じとこ一箇所だけ、くっきりついててもあんま意味ねえだろ。」 　そう言うもんなのか？ 　ノアの顔を見たローグが、ため息をついてから、指先でノアを呼んだ。 　呼ばれた通りににじり寄ると、そのまま首元に顔を近づけられて、鎖骨の上に吸い付かれた。 「ひあ……っ、ぁ、ぁっ」 　びっくりして体をよじると、そのまま寝床に倒れ込んで、ローグが上になった。 　それでも唇が離れず、なんだかおかしな声が漏れるのを止められないでいると、ローグの顔はすぐに離れていった。 「そうやってあちこち吸い付いて……、相手をかわいがるもんだ。」 　心臓が胸の中で飛び跳ねて、吸い付かれたところからぞくぞくがあふれ出していて、指先までが小刻みに震えていた。 「寝ろ。……二度と言うな」 　毛皮が頭から被せられて、ノアはその中に丸くなった。 　口元を手で押さえて、息をとめる。 　ローグに謝るべきだった。 　だけど、何をどう謝ればいいのかも、わからなかった。 　目が覚めると、あたりがほんのりと明るくなっていた。 　足元に何かが触れていて、顔を向けると、ローグの頭がそこにあった。 「……また。」 　寝床を奪いたいわけじゃない。 　だけど、昨日あの後、あんなことをしたローグが、おとなしく寝床に入るわけがないことも理解できた。 　少し胸が苦しくなる。 　この人が、自分の番いならいいのに。 　そう思った。 　……思ってしまった。