それきり黙り込んで、夜は静かに過ぎていった。 　トッドが眠れたかどうかはわからなかったけれど、ノアは少なくとも眠れなかった。 　意識を手放すことはできず、外が薄明るくなる頃には、トッドの天幕を出た。 　明け方、まだ誰もが眠っている頃合い。 　騎士たちを起こしてしまいたくなくて、ノアはすこし離れたところにある馬のためのスペースへ足を向けた。 　すでに起きて草を食んでいた馬たちの中、ノアの連れてきた体の小さな馬は、とりわけ大きな馬と仲良く並んでいた。 　ノアに気づいた馬の一頭が、こちらに足を向けた。 　頬をなで、鼻づらなどを確認して手を放す。 　それから飼い葉を出そうとして、鞄を火の近くに置きっぱなしだったことに気がついた。 「悪い、ちょっと待ってろよ。先に水持ってくるね」 　馬に申し訳なくて、首元をなでくりまわしてから桶を手にする。 　まずは水だけでも、と急いで何往復か水を運ぶと、すこし息が上がってきた。 　体も温まり、朝の冷えた空気がひんやりと気持ちいい。 　ずっと胸の中にもやもやしていたものを深呼吸と共に吐き出して、ノアは拠点へと走り出した。 　昨日はきっと、ローグも眠れたはずだ。 　そう思っていた。 　朝もやの中、火の前に座るローグを見つけるまでは。 　ローグは、昨日の装備を全て身につけたままだった。 　 　火のある場所の近く、木箱に座る人影が見えて、ノアは足を止めた。 　人影が、こちらを向く。 　手にしていた小枝を、火の中に放り込んだ。 「……ローグさん」 「お前、今までどこにいた」 　静かな声がノアを刺した。 「……他の方の、天幕にお邪魔していました」 　ぱちぱちと小さな音を立てて、小枝が燃えていく。 　ローグが足を動かして、また細い薪を手に取った。 「お前が俺から指定された寝床はどこだ」 「してい……」 　ローグの手元、薪がいくつかに折られて、少しずつ火の中に放り込まれる。 「俺が、ここの指揮官として、お前に指示した寝床はどこだ」 　握りしめた手のひら、爪が食い込んで、痛いほどだった。 「ローグさんの、……天幕です」 　ローグが全ての薪を火の中に放り込んだ。 　ぱっと、火の中から火の粉が散る。 「指示が守られないと、安全も秩序もない。通常なら即刻帰らせる。」 　立ち上がり、ノアに向き直った。 「二度と同じことすんな。命令だ」 　まっすぐ。 　まっすぐ目を見て、感情のない目で、ローグにそう指示された。 「はい……、申し訳ありませんでした。」 　それきり、ローグは天幕へと戻っていった。 　ノアは、しばらくそこを動けなかった。 　ノアをあざ笑う小石たちはおらず、一人で、自分の甘えを噛みしめていた。