しばらく。 　その格好のまま動けないでいると、ローグが息を吐くのが聞こえた。 「……お前、よくそんなで今まで無事でいられたな」 　言われた言葉の意味を掴めずに、目だけでローグの顔を見る。 「ちょっと触られたくらいで、反応が初心すぎる。耐性つけろ」 　言われた言葉に、目の前がくらくらした。 　今のは、ちょっと触られたくらいのことではないし、耐性なんてどうつけたらいいのかわからない。 　それに、自分がこうなるのは、ただ触られたからじゃない。 　ローグだからだ。 　腹の底から、怒りのような、悔しさのような、何かわからない熱い塊が迫り上がってきて、ノアは両手を下ろした。 　顔を上げてローグをまっすぐ見返す。 「大きなお世話です」 　そのまま顔を背けて、寝床に転がった。 　ローグに背を向けて毛皮をかぶる。 　そんなノアを、ローグの控えめな笑い声が揺らした。 「そうか……。悪かったな」 　背後でローグの動く気配がして、それから、寝床に大きな体が入ってきた。 　それだけで、腹の中の熱がほどけていく。 　 　この人が、好きだ。 　どうしようもないほどそう理解して、ノアは目を閉じた。 「おやすみなさい」 「……ああ」 　夜明けの気配は近く、ノアの意識はすぐに溶けていった。 　撤退まで、あと三日。