「……悪ぃ」 　くったりとしたノアをひっぱりあげたローグの腕が、ひょいとノアを持ち上げて、寝床に放り投げた。 「――っ」 　仰向けに放り入れられて、ローグと目が合う。 　ローグの動きが止まり、唾を飲み込む音が小さく聞こえた。 　 「……寝るぞ」 「はい……」 　毛皮を手渡されて、顔からかぶる。 　自分がどんな顔をしていたのかは、わかりたくもなかった。 　今日。 　 　今日で忘れるから。 　翌朝。 　まだ薄ら暗い時間帯に目が覚めた。 　背後で眠るローグはぐっすり眠っているのか、ノアが身じろぎをしてもぴくりとも動かなかった。 　できるだけ音を立てないように、ローグに触れないように、そうっと体を起こす。 　毛皮からはみ出した肩と背中。 　自分に被せられていた毛皮を剥いで、ローグにかける。 　 　少しだけ、毛皮の上からその背中を撫でた。 　もう少しだけ、自分が聞き分けの良くない人間だったらよかった。 　寝床を出て、服を着替える。 　ベルトを通し、ローグから貰った服は鞄に収めた。 　体を横向けにして眠るローグは、静かな寝息を立てていた。 　もしかしたら、起きているのかもしれない。 　だけど――。 　 「……ありがとうございました。」 　垂れ布をあげて外に出る。 　東の空、朝焼けが空を染め上げていた。 　デイッカーの魔法は、一言で言えば規格外だった。 　川原の石や倒木を使い、ものの三十分程度で簡易的な足場を作り上げた。 　その上を、ディッカー達が騎乗で通り、拠点の騎士達、馬達に安全性を示してみせた。 　拠点の荷物の多くをノアの鞄に納め、いつもより身軽だという騎士達は、軽々とその足場を通っていった。 　ノアの馬だけは、最後まで足場に踏み出すのを躊躇っていたが、ローグの馬に寄り添われて、恐る恐る向かい岸へと渡ることができた。 　 　この日。 　橋の倒壊により断絶されていたダイアウルフの警戒拠点メンバーは、全員無事に解放され、巻き込まれて閉じ込められていた兵站部の一名を含めて、本隊へと帰還した。 　拠点の指揮官であるローグ・オルブライトは、帰還早々に統括本部へ警戒期間中の報告書を提出し、同時に、ノア・ブラントルに対する惜しみない賞賛を添えて、統括本部への推薦書を提出した。 　ノアは、二十三歳にして初めて、役職付きで中央へ任官することとなった。