しばらくの間、 　――ローグに触れているところから、もうビリビリが伝わってこなくなるまでの間、 　体を捻り、こぶし一つ分の間を空けて座っていたローグの胸に、 　ノアは頭を押し当てながら、必死にしがみついていたけれど。 　息の整わないノアを見かねたのか、 　ローグが一言断ってから、ノアを抱き寄せた。 「――っあ」 「力抜け。もたれてたらいい。無理するな」 　ローグの腕に背中を支えられて、体のこわばりも、緊張もほどけていってしまう。 　そして、時を同じくして、ローグから伝わるびりびりも落ち着いてきた。 「ローグさん、大丈夫です。……多分もう、魔力は落ち着きました」 　なんとかそう言葉を繋ぐと、「ああ」と疲れたような声が頭上から聞こえて、 　それでも、支える腕は緩まなかった。 　ローグの背中からそっと腕を離す。 　服の下から腕を抜くと、空気の冷たさを感じた。 　もたれていた体重を取り戻すために、片手で背もたれに手をつく。 　しがみつくために力を入れていた腕に、少しだけ気だるさを感じた。 「――このままやるぞ」 「え……？」 　ローグの腕に、少し上に引き上げられて、言葉の意味を察した。 　慌てて見上げると、ローグの顔が近づいてくる。 「っあ、ローグさん」 　ぎゅ、と胸の内がその大きな手に掴まれたように縮み、 　思わず体を起こそうとして、ローグの腕に阻まれた。 　 「しがみつける方が楽だろ。 　悪いが、――俺もこの方がずっと楽だ」 　 　そのまま、お守りの場所――道の場所に唇を寄せられて、 　仰いた喉の奥から、堪えきれなかったため息が、音をなして抜けていった。 「……あ、ぁっ、ぁ、っや！」 「――そうだ。我慢するな」 　違う。 　我慢していないわけじゃない。 　ただ、我慢できなかっただけだ。 　 　ローグがそれを分かっているのか、そうじゃないのかがわからなくて、 　どうしようもなく恥ずかしかった。 　服の下、素肌で触れ合ってお互いの熱をやり取りし、 　抱き寄せられて体を支えられて、 　感じてしまうままに声を上げて、 　 　身体中の血管が開いて、背中が一気に汗をかいて、 　思わずしがみついた腕に、力が入る。 「…………っ、ぁ、う、……んんっ！」 　ひときわ大きく悲鳴が上がると、ローグはそこから唇を離した。 　少し体が離れて、支えが心許なくて、ローグの胸元に顔を押し当てる。 　くくっと、押し殺した笑い声が降ってくる。 「――必死に我慢してる時より、ずっと分かりやすくていいぜ。 　ちゃんとそうして教えてくれ」 「や……、やだ、……っ」 　小さく頭を振ると、ローグの腕にもう一度しっかりと引き寄せられた。 　それから、ローグは捻っていた体ごとノアを持ち上げて自分の膝に乗せ、 　ノアに自分の足を跨らせるようにした。 「え、……あの」 「体横向きで一時間は、お互いきつい。悪いが乗ってくれ」 　そんな馬鹿な。 　ローグの言うことがわからないわけではない。 　ノアの肩や首は、昨日ローグに指摘された通り少し重だるくて、 　我慢も横向きの姿勢もあまり良くなかったのだと知ったけれど。 　それに、ローグに無理をさせたいわけでもないけれど。 　さすがのノアだって、こうして膝に乗せられて、正面から抱き寄せられることが、 　どれだけ親密な距離感なのかくらいは、嫌でもわかる。 　顔に熱が集まって、視線を落とすしかなかった。 「――ローグさん……」 「……悪いな。だが、――すまん。さすがにこのままは持たん」 　少し間が開いて、ローグの声が落ちた。 「……許せ」 　少し固い、――押し殺した声だった。 　 　それから、背中に腕を回され、引き寄せられて、 　ローグに体を預けさせられた。 　力抜けよ。耳元でそう囁かれて、体が揺れる。 　――そんなの、無理だ。 　だけど、ローグの唇が耳の下に触れて、軽く吸い上げられて、 　ローグの体に思わずしがみつく。 　ぞくぞくが背中を走り抜けて、腰が逃げをうつようにうごめいた。 　 　その背中をあやすように優しく叩かれたら、 　もう、ローグに縋り付いて、か細く溢れる吐息を、声を、無理に我慢することなんてできなかった。 「――――ぁ、ん、ん、――ふ……ぅ」 「――いい子だ」 　耳の下に舌を這わせる合間、ローグからかけられた言葉さえ嬉しかった。 　こんなにも、許されて、受け止められることが、 　 　嬉しかった。 　――どうしようもなく。