菅嶋 恭介。今年三十二歳になる会社員。 見知らぬ美少年に、玄関前で求愛されました。 「いやいやいやいや！？　ちょっとお前、落ち着け」 「お前じゃない、桜井！　桜井蒼汰だ！」 「さ、桜井…？」 桜井…、桜井…！ と、必死に記憶を辿れば、「ああ！」とやっと思い当たる記憶があった。 「ああ！　お前、桜井の、蒼汰か！久しぶりだな！？」 「他に誰がいるんだよっ」 ええっと、コイツと俺はどの親戚関係に当たるんだ？ さすがに遠すぎて知らんけど、曾祖母の妹の家族が「桜井」だった。 （そうか、あの泣き虫だった蒼汰が……） 田舎にある実家がまぁまぁ太かったこともあって、昔は法事やらで遠い親戚と顔を合わせることが多かった。 記憶の片隅にいる蒼汰は、Ωだと揶揄われて泣いていた豆粒くれぇ小さいガキで―― 「豆粒じゃない！」 「うおっと」 口に出ていたらしい。 ガルルル…と噛みつきそうな顔で抗議されてしまった。 「あー…んで、何の用？」 「はあ！？　さっきのやり取りをなかったことにする気か！？　俺は、アンタの――」 「いや、断るぞ。普通に守備範囲外だ」 「な……！？」 それより俺は早く家の中に入って酒を飲みたい。 とっとと帰れと追い返そうとしたが、まさかの「家に入れてもらえるまで外で待つ」とか言いやがる。 さらに寝袋も持参済みだとか抜かすわで……コイツ、マジでありえんだろ…。 「おい、コラ。第二性の自覚あんのか？」 「あるから番にしてくれって頼んでる。それに約束した」 「～～～～～～のっ、クソガキ」 ――馬鹿なのか？？ ――いや、馬鹿だろ。 そんな約束、俺には覚えがない上にこの危機感のなさだ。ひくっと顔の筋肉が引きつる。 これでは埒が明かない。 家に電話してやると不本意にも蒼汰を招き入れると、早速桜井さんに電話した。 『遠い親戚でも親同士が仲良くて交流が深い』 ……などという、お約束はない。 (まったく何を考えてんだか…) しかし、事態は俺の斜め上を行く。 ＊　＊　＊ 「はあああああああああ！？」 部屋の中に響く、俺の絶叫。 俺は蒼汰の母親に電話をした。そして経緯を説明した。 もちろん電話口の母親はブチ切れるか、慌てて「すぐ迎えに行きます！」ってなるのが普通の流れだ……普通ならば。 『うちには息子なんていません』 返ってきたのは、その冷たい言葉とガチャッという音だった。 「なんで！？オレオレ詐欺と勘違いされたのか！？」 意味がわからず怒りに震えるα。 その光景を見た当の本人は、ソファーの上でクスクスと笑っていやがる。 「俺、ずーっと母さんに『出てけ』って言われてたもん」 「は」 「まぁそれでもどうにかして…やっと高校を卒業！それで世間的には立派な成人だし、家を出たわけ」 「はあ！？」 いやいや、ふざけんなッ！！誰だよ十八歳で成人にしたヤツ！？ スマホがメキメキと音を立てそうなくらい握ってしまう。 「なに？　お前、なにやらかしたんだよ」 「俺はなーんも。ただ母さんの再婚した……新しい親父が俺のケツ触ってきたくらい」 「は……？」 「それでちょっと揉めちゃってさ。前の父さんとは…んー…あんまり言いたくないし」 ――――は？ もうずっと「は？」しか言葉がない。すっかりリアクションも失っていた。