（……ふぅ） ごろんとソファーに寝そべると、これって広かったんだよなぁと思う。ここはアイツのお気に入りの場所だし、俺が座ってると蒼汰がくっついてくるしで……。 ―――なんつーか、静かだなぁ…。 Ωの発情期は、平均三日から五日間ってところだ。蒼汰の予定がずれなきゃ数日で帰ってくるってのに…。 「って、帰ってくるってなんだよ……」 冗談じゃねぇぞ。ここは俺の家でアイツの家じゃない。 ――ああ、もう……これはアレだ。 βで例えるなら、男子が無自覚に女子を意識しているような感覚。ちょっと異性が近くにいるだけでソワソワしてしまう本能に近い。 年の差はあっても蒼汰は男だがΩ性で、俺はα性。 だから俺は、蒼汰がいなくて寂しいんじゃない。蒼汰の第二性に反応しているだけだ。 …………アイツを、どうこうしたい気持ちがあるわけじゃない。 俺は失恋して、エリート人生から落ちぶれたメンタル弱者。 定時で帰れる仕事も、α性を隠す人生も全然悪くない。それが今さら――Ωだの番だのなんて……。 「っし！　気分転換に飲みに行くか！」 自分でやる洗濯もだりぃし、久しぶりの外食で気分転換だ。 ――――と、一人飲みに出たはずが……。 「……？」 おかしい……。この店、結構気に入ってたはずなんだが？ 酒の味は変わらないが、問題は料理だ。料理はやたらと脂っこく感じるし、浅漬けなどのさっぱり系を頼んでみても違う。 何かが、ちょっと足りない。 （……もしかして、蒼汰に胃袋を掴まれてる？？） アイツが帰ってくるまで、味気ない料理を食べるハメになるのか。 気分転換のはずが、少なからずショックを受ける恭介であった。 ――――数十分後、店を出たが物足りない。 それでもまだ諦めない。 料理がダメでも酒は酒だ。ちょっと遠いが、気に入っているBARがあると思い出す。 （よし、次だ次！） 気を取り直し、再び夜の街に足を向けたはずが、 「あ……？」 ―――――何故だ。どうして、アイツがここにいる。 視線の先にいたのは、今日の昼間にホテルへ送ったはずの、蒼汰の姿だった。 　＊　＊　＊ （あのバカ、こんなところで何して……！？） 発情期間近のΩが夜遊びなんて言語道断だ。 しかし、釘付けになったのは次の瞬間だった。 蒼汰の隣を歩いている見知らぬ男が、その肩を抱き寄せようとした時――。 「――おい」 ザワッと毛が逆立つような感情が込み上げたかと思えば、言葉より先に体が動いていた。 二人の間に割って入る俺に、蒼汰がビクッと反応する。 「へっ！？ え、……恭介、なんで！？」 「蒼汰。誰、コイツ」 「だ、誰って……父さんだよ。前の……」 「あ゛っ？ 親父だと？」 しまった、俺の勘違い！！……って、この状況でボケるわけねぇだろ。 腸が熱く苛立つ。ギロッと蒼汰越しに、さらに相手を睨みつけた。 「な、なんだね君は！？ 私は家出した息子を心配して迎えに来たんだよ」 「……蒼汰。ちょっと俺の後ろに隠れてろ」 「恭介……？」 戸惑う蒼汰を押し込むように背中へ隠す。 そうだ。それでいい……。 『前の父さんとは…んー……あんまり言いたくないし』 初日、蒼汰が言った言葉が脳裏をよぎる。義父も義父だが、実父も最低のクソ野郎だな。 母親の『うちには息子なんていません』って台詞は、もしかするとこの男を警戒していたせいか？ 現に、蒼汰がした「恭介の家にいる」というメッセージに、母親は了承する一言を返していた。……だとしても、薄情なことに変わりはないが。 「そ、蒼汰！ そんな男に隠れてないで――」 「蒼汰が心配だと……？ アンタ、それ本気で言ってんのか？」 それより、この男は――わざわざΩをホテルから連れ出した。 ドクドクと、全身が熱くなる。 何と言って呼び出したのかは分からない。だが、ホテルのセキュリティーと聞いて蒼汰が安堵したのを思い出した。蒼汰は、ずっとずっと、実の親父に怯えて不安だったのか……。 「―――親なら、子供の発情期が分からねぇはずねぇよな」 ピキッと眉間に皺が寄った瞬間、無意識に威圧をかけていたのだろう。 男はヒッと情けない悲鳴を上げて硬直した。 「ち、違う……私は……！」 「違うなら、なんで今日になって迎えに来た？ 一度だって俺に連絡してこなかっただろ」 ―――どうやってホテルを調べたのかは知らねぇけど、それができたのなら俺に連絡もできたはずだ。 ぐっと、自然に拳を握る。 腹が立つ、無性に。だって、この男は――俺の、俺の、大事な――。 「きょ、恭介……待って！！！」 咄嗟に動いたのは蒼汰だった。俺の背にしがみついて、必死に訴えかけてくる。 ふわっと、舞うように香るあたたかい匂いに――少しだけ理性が戻った。 「本当に、何もされていないっ。……嬉しかった、きてくれて、ありがとう」 「……蒼汰」 地面に腰を抜かした父親は、がくがくと目の前の恭介を見つめるだけだった。 だが、―――同じαだからこそ分かる。 その濁った瞳の奥には、自分の所有物を奪われたことへの執念がまだ消えずに残っている。 「……おい、クズ野郎。言っとくけどな、俺は蒼汰の母親に許可をとってんだよ。これ以上関わる気なら、親権者にきっちり通報させてもらうからな。失せろ」 「チッ……」 男は忌々しげに舌打ちをして、這うようにして夜の街へ消えていった。 静まり返った通路で、ゆっくりと振り返る。 真っ直ぐに目が合った。蒼汰の――大きな、涙目と。 「悪い、怖がらせたな」 「……ううんっ！そんなことないっ！」 「蒼汰」 「帰りたい。父さん…あんな奴のとこなんていやだ……おれ、恭介の家がいいっ」 「ああ、分かった」 だから、泣くな……。 俺は、震える細い手を強く握りしめた。