細川さんが帰ったあと、俺は油が切れたロボットのようにぎ、ぎ、ぎと顔を動かして雅を見た。 「雅……あ、あのさ」 「泰斗さん？」 「な……なんでキス……」 「だめでしたか？」 　俺は黙って俯く。 　雅は気まずそうに言う。 「……疑われていたわけじゃないんですか？」 「疑われてた、かも」 「……以前も疑われたときにはこうしたじゃないですか」 　俺は弾かれるように顔を上げた。 「そ、そうだよな！」 　勢いよく頷く。 　そうだ。 　疑いを晴らすために雅とキスをする。 　前もしたことだ。 　気にするようなことではない。 　俺は火照った頬に冷えた手を当てて、冷ます。 「いや、ちょっとびっくりしてさ。まさかあの堅物の雅にそんなことができるようになるだなんてな～」 　軽口を叩くと、雅もほっとしたように笑う。 「僕だって、ちょっとは機転が利くんですよ。細川さんがわざわざ来るなんて、おかしいなって思って」 「いや、確かにナイスプレーだった」 　そう言ってお互いに笑う。 　でも、なんというか。 　俺はほんのちょっと、何かを期待してしまったのかもしれない。 　キスがなにか特別な意味を持つのではないか、と。 　俺は手を叩いた。 「俺、疲れたし、さっさと寝ることにする！」 「泰斗さん、夕飯は？」 「今日はもういいや」 　自分の寝室に足早に入ると、後ろ手に鍵を掛ける。 　そして息を吐く。 　俺はなにを舞い上がっているんだ。 　俺と雅は、最初から番のふりをするという関係じゃないか。 　キスだって、前にしたのと同じだ。 　俺は自分の下半身をちらと見て、ため息をついた。 　――彼とキスしたあとに熱を持つのも、前と同じだ。 　俺はドアに背を預けたまま、ずるずるとその場に座り込んだ。 　体が、下半身が、腹の奥が、熱い。 　俺は目を閉じて、懸命に熱を逃がす。 　呼吸を整えていると、控えめにドアがノックされた。 「泰斗さん、あの」 「なんだよ」 「……手伝いましょうか？」 　何を、と雅は言わない。 　でも、ばれているのだろう。 　俺はゆるく首を振る。 　同じだ。 　なにもかも。 　あの名古屋での夜と。 　違うのは、俺の心と、ドアに鍵がかかっていることだ。 　俺は冷静な声音で言う。 「……いや、今回はそういうのじゃないから」 「でも」 「ほんとうになんでもないんだよ。ちょっと風邪っぽいだけ。部屋に入ってきたら怒るぞ」 　そう言っても、雅の気配はドアの前から離れない。 「泰斗さん。ひとつ聞きたいんですけど」 「……なんだよ」 「もし、僕のオメガ恐怖症が治ったとしたら、僕との番ごっこは終わりなんですか」 　なんでいま、そんな話を。 「そうだよ。そうしたら、お前とは……いい友達になりたい」 　俺は自分に言い聞かせるように言った。 　騙していたことを謝罪して、それで俺に自由をくれたことを感謝して。 　それが俺の目指すべき、この番ごっこのハッピーエンドだ。 　 　雅はなおも続ける。 「北小路さんとの番ごっこは続けるんですか」 「まぁ、そうだな」 　俺は自嘲する。 　嘘に嘘を重ねて、ここまできた。 　いまさら、雅を好きになる資格など、俺にはない。 　ならせめて。 「どうだよ、オメガ恐怖症は治りそうか？　俺との生活はいいリハビリになるだろ」 　投げやりな言葉だ。 　心のどこかでは、雅がこの言葉を否定してくれるのを待っている。 　しかし、長い沈黙のあと、雅が言ったのは――。 「……そうですね。僕はまだまだオメガが怖いので。泰斗さんにいっしょに暮らしていただけて、いいリハビリになっています。……感謝しています」 　その言葉が、胸に刺さる。 　俺は膝を抱えて、その間に頭を押し付けた。 　もう何も話したくなかった。 　雅はそれから何度か俺に声をかけてくれた。 　しかし、俺がなにも言葉を発さないでいると、彼の気配はゆっくりと去っていった。 「あーあ」 　小さくつぶやく。 　こんなはずではなかった。 　雅と彼の父との関係を改善して、雅のオメガ恐怖症をなおして。 　そうしたら、全部終わり。 　俺たちの間には恋愛感情なんて一切なし。 　なのに、俺は雅を――。 　俺は硬く目を閉じて、雅のことを頭の中から追い出した。 　翌朝目を覚ましたら、出社しないといけない時刻を過ぎていた。 「どわああ！？」 　俺は時計を見るなり飛び起きた。 　そのまま勢いよく寝室を飛び出す。 　リビングでは、雅がコーヒーを飲んでいた。 「泰斗さん！？」 「あれ、雅！？　なんでまだいんの？」 「泰斗さんが起きてこないから、心配して有休とったんですよ」 「まじ！？　ふつうに寝坊！」 　起こしてくれよ～、などと泣きごとを言いながら、コートを羽織ってカバンをひったくるように持つ。 「泰斗さん、朝ごはんは？」 「食べる時間ない！」 　俺はそのまま家を飛び出した。 「もう、あなたって人は……」 　と、雅の呆れた声が聞こえた気がした。 　ああ、もう。 　俺ってなんでいつもこうなんだ。 　職場に着くと、部長が笑いをかみ殺しながら俺を待っていた。 「やっと来たか。このスットコドッコイさんめ」 　時計は９時半を指している。１０時から大事な会議だ。 　俺は勢いよく頭を下げた。 「すみません！」 「この死ぬほど忙しい年末に～」 「すみません！」 　 　部長は俺の耳を引っ張って、フロアの隅に連れていく。 　そして声を落として尋ねる。 「で？　理由は？　雅くんと喧嘩？」 「いや、全然、そういうのじゃなくて」 「じゃなくて？」 　昨夜は、確かに寝られなかった。 　原因は――。 「ええと……なんか、自分探しの、時間が必要で？」 「ふぅん」 　部長はまたおもしろそうに笑う。 「よし、じゃあ今日の遅刻はちゅーで許してやろう」 　俺の首に腕を回して、そんなことを言う部長。 「セクハラ！」 「それこそ部下ハラだ！」 「なにがだ！」 　俺たちのやり取りを聞いて、部下や後輩たちは苦笑している。 　ああ、いつも通りだ。 　 　自席に座ると、俺は心が凪いでいくのを感じた。 「寝坊して、案外ラッキーだったな」 　ほんとうは、今日雅とどう顔を合わせたらいいのか、わからなかった。 　でも遅刻してばたばたしたおかげで、もうそれもふっとんだ。 　帰ったら雅に朝から騒がせたことを謝ろう。 「やっぱ俺ってラッキーヒューマンだな」 　俺がつぶやくと、部長の声が響いた。 「藤堂！　資料爆速で送れ！」 「はい！」 　さて、今日も頑張りますか。 　忙しいことが、いまは救いだ。