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第38話
「すみません、港区の……」
雅が運転手に告げたのは、俺たちが住んでいるマンションの住所だった。
「雅……」
俺がぽつりと言うと、雅は俺の手をぎゅっと握ってくれた。
「大丈夫です。すぐ着きますよ」
「……うん」
肩を抱き寄せられて、雅の肩に頭を預ける。
しかし、俺はすぐに体を離す。
「匂いますか」
「……うん」
オメガは発情期にアルファの匂いを強く感じるようになる。
俺は胸の上に左手を置いた。
ずっと心臓がばくばくと鳴っている。
雅は俺の手をまた握る。
「もう少し、耐えられますか」
「俺は……オメガだから。雅のほうが……」
「……僕は平気です」
「……」
発情期のオメガは誘惑する匂いを放ち、アルファはそれに惑わされる。
いま、雅は俺よりつらいはずだ。
しかし、彼はただ窓を開けただけだった。
八王子から港区まで高速道路を使って１時間半。
妙な気配を察して、運転手は黙ったままラジオをつける。
リスナーからのリクエストで曲をかけるという番組が流れた。
車内には軽快な音楽で満たされる。
俺たちは互いに黙ったままだった。
でも、雅の手はずっと俺の手の甲をあやすように撫でていた。
彼の手は、俺より熱かった。
＊
マンションに着いたとき、俺はもう自力では立っていられなかった。
「はぁ……っ」
雅に抱えられるようにしてソファまでたどり着くと、そのまま倒れ込む。
頭のなかはアルファを求めるオメガの本能の叫びでいっぱいだ。
俺はそれを必死に噛み殺す。
雅はコートを床に脱ぎ捨てて、ソファの横に膝をつく。
「泰斗さん、お帰りなさい」
「うん……」
乱雑に置かれたコートが気になった。
彼はこんな脱ぎ方をするタイプの人間ではない。
「雅」
「大丈夫か……？」
なにが、とは俺は問えなかった。
しかし、俺の心の揺れを、雅は正確に理解した。
「泰斗さん」
頬を撫でられる。
「僕はあなたの匂いに惑わされていません」
「……うん」
「証明します」
雅は力強くそう言う。
「泰斗さん、発情期は何日続きますか」
「み、３日くらい……」
「わかりました」
雅は立ち上がると、いつだったか使っていたマスキングテープをとりだした。
彼は慣れた手つきで床にそれを張ると、こう宣言した。
「なら、僕、これから３日後の０時まで、こっちからこっちで暮らします」
「……は？」
これはいっしょに暮らしはじめたときに、雅が俺の生活に耐えかねたときと同じ床の状況だ。
ただ、そのときとは理由は違うが。
雅の顔は真剣そのものだ。
「僕の理性を舐めないでください」
「ええと」
「オメガの匂いなんかに惑わされていないことを証明します。僕は、抗おうと思えば抗えます。まえホテルにあなたを連れていったのは、僕の決断です。これで、証明できますよね？」
「……なるほど」
ここのところ、少し雰囲気も柔らかくなって忘れていたが、やっぱり雅は――。
「律義すぎるだろ……」
俺は天を仰ぐ。
ああ、この堅物。
いや、だから俺も惚れたのだ。
彼は胸を張る。
「なにか問題でも？」
「……いや、ないよ」
「……あんまり寄って来るなよ。俺もアルファの匂いを嗅ぐとしんどい」
そう言うと、雅は悲しそうな顔をした。
「……」
「なんでそんな顔をするんだよ」
お前が言い出したことだろうが。
それからはじまった３日間。
最初はなんというか、緊張感がなかった。
雅は、絶対に耐える。
不思議とその確信が、俺にはあった。
それでも、俺は「やめよう」とは言えなかった。
わけもわからず番になった俺たちにとって、なんとなくこれは必要なことに思えた。
今度ずっと、彼といっしょにいるために――。
しかし、一つ屋根の下にいるわけだから、この３日間、俺は何度も雅と目があった。
そのたびに、俺は腹の奥がうずくのを感じた。
オメガの本能は、ずっとアルファを欲している。
なのに、雅は涼しい顔をしている。
雅はどこまでも理性的だった。
彼が自ら引いた線を、しっかりと守った。
しかし、俺の発情がしんどくて立てないときは、「臨機応変が大事です」と言って俺を抱きあげてベッドまで運ぶこともあった。
触れたり、触れなかったり、近くて、遠くて。
――俺の方が、じれてくる。
俺は何度もカレンダーを見た。
「あと、１日……」
はやくそのときが来てほしかった。
時間は遅遅として進まない。
人生で、一番長い３日間だった。
期限は３日後の夜０時。
そのときを、俺はじっと待っていた。
その夜は、シャワーを浴びたあと、どちらともなく寝室に入ることなく、リビングにいた。
俺はソファに横になって、雅はダイニングに座っている。
ふたりとも、視線はテレビの横にある壁時計にくぎ付けだ。
時計の針は、２３時５５分を指している。
――あと５分。
俺はぽつりと言う。
「……もう、いいだろ」
背後で、雅が首を振る気配。
「まだだめです」
「……」
予想通りの返答に、俺は苦笑する。
そう。
雅はそうでないと。
秒針はゆっくりと、分針はさらにゆっくりと動く。
通常ならもう発情期は終えていてもいいころだ。
その証拠に、あんなに俺を苛めた雅のアルファの匂いは、この距離にいたらもう知覚できない。
それでも、胸はまだ高鳴っていた。
はやく、はやく。
俺は時計をじっと見つめる。
分針が動くたびに、心臓が跳ねる。
０時になったら、雅に「よくやった」とほめてやらないといけないな。
それから――。
やっと針が０時を指した。
俺がソファから身を起そうとすると、視界がふさがれた。
「んっ……！？」
唇にやわらかいものが押し当てられる。
雅の綺麗な茶色い髪が目の前にあって、やっと、キスされていると悟る。
俺は力強くソファに押し倒され、口内を深くまさぐられる。
「み……っ」
やっと離れたと思ったら、ぎらぎらとした目が、俺を見下ろしていた。
「泰斗さん……！」
ああ。
俺はよろこびを噛み締める。
「あなたがほしいです……」
――じれていたのは、俺ひとりではなかったようだ。
「ベッドに行くか？」
俺が誘うと、雅は俺を抱きあげた。
ベッドにゆっくりと下ろされる。
雅の額が、俺の肩に落ちる。
荒い息が、首筋にかかる。
「……３日間、ずっと我慢してたんです」
「……俺もだよ」
「もう離しません」
俺は笑う。
雅の髪に触れる。
「頑張ったな」
そうして抱きしめてやると、雅はすねたように言う。
「子ども扱いしないでください……」
「ごめん。つい……」
雅はゆっくりと俺と目を合わせる。
「もう一度言ってくれませんか」
「なにを？」
「僕を、好きだと……」
雅の頬は赤くて、瞳は少し不安げに揺れる。
視線が絡まる。
そういえば、面と向かって言うのは、はじめてだ。
俺はゆっくりと息を吸いこむ。
そして、雅の頬を両手で挟んだ。
「好きだよ」
雅の喉が上下に動く。
「俺、お前が好きなんだ」
「僕も……愛しています」
「そんなの、もうわかってる」
雅は俺の手を取って、キスを落とす。
「もう逃げないでくださいよ」
「……悪かったよ」
「僕を信じてください」
「もちろん」
俺たちは、再びキスを交わした。
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