御厨に着く頃には、晴に背負われた白瞑がぐったりしていた。 「わわわ、大変だ。白瞑様、ここで横になって待っていてくださいね」 　休憩スペースの長椅子に白瞑を寝かせる。晴はエプロンを締めた。 「すぐにできて、お腹に溜まるものがいいよね。昨日、作ったチャーシューがあるから……」 　釜を確認する。ちょうど二人分くらいの米が残っている。 「うん、決めた」 　野菜とチャーシューを細かく刻んで炒めると、ご飯と溶き卵をフライパンに投入する。 「師匠がくれた大きいフライパン、とっても便利」 　大きさと同じくらい、深さもある。焼き料理から煮物まで、何でも作れるので重宝している。 　ご飯がパラパラになった時点で引き上げる。今度は、厚切りチャーシューを弱火にかける。その隙に卵スープを作った。 「ん……とても良い匂い」 　白瞑が目を擦りながら起き上がった。 「白瞑様、ちょうどできました。チャーハンの炙りチャーシュー乗せと、卵スープです」 　黄金色を醸す米を眺めて、白瞑が目を見開いた。 「短冊、出していないのに。食べて、いいの？」 「どうぞ、召し上がれ」 　白瞑が匙を持って、ぱくりとチャーハンを頬張った。目がキラキラして顔が感動している。二口、三口と食べ進む。 「美味しいですか？」 　晴の問いかけに、白瞑が頷く。食べる手が止まらない。 「ふふ、良かったです」 　向かいにかけて、晴も食事をし始めた。その姿を眺めて、白瞑が手を止めた。 「晴も、同じものを食べるのか？」 「僕のお昼ご飯にしようと思っていた食事だったんです。僕と同じで、すみません」 　フルフルと、白瞑が首を振った。 「このチャーハンは、晴のお勧めか？」 「僕の大好きな料理なので、お勧めですよ」 　白瞑がとても嬉しそうに笑んだ。 （わぁ、かわいい顔） 　やっと笑った顔が見られて、晴はほっとした。さっきまで暗い顔をしていたし、ぐったりしていたから、心配だった。 「チャーハン、美味しい。スープも、美味しい」 　パクパク食べる白瞑の姿が、ぼんやりと輝き出した。神力の粒子が全身を覆っている。 「あれ……白瞑様？」 　十歳くらいの少年だった白瞑が、十五歳程度の姿に成長した。 「晴の御饌のお陰で、神力が戻り始めた。もう少し、ここで御饌を食せば、神力が戻りそうだ」 　白瞑が、微笑む。さっきより落ち着いた雰囲気だ。 「良かったぁ。それじゃぁ、僕が毎日、御饌を作りますね」 「それまで、ここにいてもいいだろうか？」 　白瞑が申し訳なさそうに問う。 「勿論です。あ、でも……僕が毎日料理をするし、食材が届いたりするから、神世に比べたら騒々しいと思います。それだけ、ごめんなさい」 　ぺこりと頭を下げる。 　白瞑が、激しく首を振った。 「むしろ、邪魔をするのは私のほうだ。置いてくれて、ありがとう」 　はにかむ白瞑が可愛らしくて、晴は微笑んだ。 「食べたいもの、何でも教えてくださいね」 　白瞑の目が、キラキラと輝いた。 「晴が食べる食事と、同じ食事がいい」 「僕と、同じ？　それで、良いんですか？」 　神様なのに、と思うより早く、夕暮の神の短冊が浮かんだ。夕暮の神と同じ注文をされた気になった。 「常世の食事に、興味があるんだ。御饌で上げないようなものを、食べてみたい」 　白瞑の頬が赤い。照れているみたいだ。 「そういうことなら、わかりました」 　晴は胸に手をあてて、頷いた。 （ビックリした。やっぱり夕暮の神様なのかと思っちゃった） 　ちょっとだけ、胸がドキドキした。 「僕は、御饌にも常世の食事と同じものを作って供えること、多いんです」 　歴代の御厨守に比べると、御饌も常世の料理のアレンジが多いと思う。神世の食材を使っていれば料理の種類に縛りはないから、自由に作っている。 「出さないようにしている料理もあるから、そういうの、一緒に食べましょう」 　白瞑が目を輝かせて頷いた。 「私は料理の種類をあまり知らないから、美味しいものをいっぱい、教えて欲しい」 　白瞑の話を聞いて、夕暮の神が浮かんだ。もしかしたら夕暮の神も白瞑と同じようにメニューを知らなかったり、より多くの料理を知りたいと思っているのかもしれない。 「僕が好きな料理をたくさん作りますね。常世にいる間に、美味しいお料理たくさん覚えていってください」 　晴は白瞑の手を握った。白瞑の指がピクンと跳ねた。 「う、うん……晴の料理を、たくさん教えて」 　顔を逸らしながら、白瞑がすっと手を引いた。 （あれ？　手、握っちゃいけなかったかな） 　白瞑が集中してチャーハンを食べ始めた。頬張る顔が幸せそうだ。 　晴は、その姿をほくほくした気持ちで見守った。