起床のアラームで目が覚めた。 いつもの癖でスマホを止めてから数秒。 ぼんやりと天井を見つめる。 あれ。 俺、いつ寝たんだっけ。 そこでようやく自分がソファーに寝ていることに気付いた。 身体を起こす。 肩から滑り落ちたのはブランケットだった。 先輩が掛けてくれたのだろう。 そう思いながら周囲を見回す。 部屋は静かだった。 昨日まで頭の中を埋めていた重苦しさも少しだけ薄れている。 近くのテーブルを見るとメモが置かれていた。 見覚えのある綺麗な字。 『ちゃんとご飯食べて寝てなさい』 短い一文。 だけどどこか先輩らしい。 思わず小さく笑ってしまう。 「はいはい」 誰もいない部屋で返事をする。 そこで腹が鳴った。 昨日は泣いて、そのまま寝てしまった。 まともに夕飯を食べていない。 「お腹空いたな」 立ち上がりキッチンへ向かう。 するとコンロの上に鍋が置いてあった。 何だろうと思いながら蓋を開ける。 赤いスープが顔を出した。 ミネストローネだった。 トマトの香り。 野菜の甘い匂い。 見るだけで美味しいのが分かる。 「美味しそう」 思わず呟く。 先輩が作ってくれたのだろう。 昨日のうちに用意してくれていたらしい。 鍋を火にかける。 ぐつぐつと音を立て始めるスープを眺める。 不思議だった。 少し前まで何も食べたくなかったのに。 今はちゃんとお腹が空いている。 ちゃんと食べたいと思える。 温まったミネストローネを器によそう。 テーブルへ運び、スプーンを手に取った。 ひと口。 トマトの酸味と野菜の甘みが広がる。 身体に染み込むような優しい味だった。 思わずもうひと口食べる。 気付けば夢中になっていた。 一人で食べているはずなのに。 どこか一人じゃない気がした。 テーブルの上には置き手紙。 キッチンには先輩が作ったスープ。 それだけで。 少しだけ心が温かくなった。