作ってくれたのはシンプルなクリームパスタだった。 ベーコンとキノコだけの、ごく普通のパスタ。 特別豪華なわけじゃない。 高級な食材を使っているわけでもない。 それなのに不思議と美味しかった。 クリームは重すぎず、優しい味付け。 ミネストローネともよく合う。 「美味しいです」 素直にそう言うと、先輩は得意げに笑った。 「でしょ？」 その顔を見ながら思う。 後でソースの作り方を聞こう。 家でも作れたらいいかもしれない。 そんなことを考えながらフォークを動かす。 気付けば綺麗に完食していた。 「食欲もありそうね」 食器を片付けながら先輩が言う。 「だいぶ戻りました」 「なら良かった」 どこか安心したような声だった。 そして帰り支度を始めながら続ける。 「明日からまたお願いね」 「はい」 「無理したら許さないわよ」 「気を付けます」 「信用ならない返事ね」 そう言いながら笑う。 俺も少しだけ笑った。 穏やかな時間だった。 他愛もない話をして。 テレビを見て。 たまに先輩に小言を言われて。 そんな時間が思っていた以上に心地よかった。 少し前の自分なら信じられなかっただろう。 誰かといる時間がこんなに楽だなんて。 そうして先輩が帰った後も、部屋にはどこか温かさが残っていた。 ちゃんと食べて。 ちゃんと笑って。 ちゃんと眠れそうだ。 そんな風に思えた。 ――その時までは。 トラブルというものは、案外その辺に転がっている。 幸せになりかけた頃を見計らったみたいに。 突然やって来るものなのだから。