昼過ぎだった。 「ちょっといい？」 上司に声を掛けられる。 「はい」 何かやらかしただろうか。 そんなことを考えながら会議室へ入る。 上司は一枚の資料を机に置いた。 「来月なんだけど」 資料に目を落とす。 県外で行われる合同会合。 取引先との顔合わせや情報交換を兼ねた出張らしい。 「他部署から一人、うちの部署から一人選出することになった」 「はい」 「今回は君に行ってもらおうと思ってる」 突然の話だった。 少し驚いたが、断る理由もない。 「分かりました」 二つ返事で了承した。 「よろしく頼む」 「はい」 それだけで話は終わった。 出張か。 少し面倒ではあるけれど、仕事だ。 別に嫌でもない。 そのまま自分の席へ戻り、いつも通り仕事を続けた。 それから数日後。 再び上司に呼ばれる。 「悪い」 開口一番、そう言われた。 「今回の出張なんだけど」 嫌な予感がした。 「君じゃなくなった」 「……そうですか」 「事情が変わってね」 詳しい説明はなかった。 別の人が行くらしい。 「すまない」 「いえ」 特に気にしていなかった。 元々絶対に行きたい仕事でもない。 「分かりました」 それだけ言って席へ戻る。 少しだけ不思議だった。 何で変わったんだろう。 そんな疑問は浮かんだ。 だけど。 「まぁ、別にいいか」 小さく呟き、俺はまた仕事へ意識を戻した。