今日が終わればやっと週末。 そのことだけを考えながら仕事を片付ける。 ようやく定時。 「よし」 小さく息を吐いて帰る準備を始める。 今日は真っ直ぐ帰ろう。 そう思った矢先だった。 「ちょっと」 聞き慣れた声。 振り返ると、先輩が立っていた。 笑っている。 ……ように見える。 だけど目が笑っていない。 「帰るわよ」 「え？」 「いいから」 反論する間もなく車へ乗せられた。 気付けば先輩の家だった。 玄関へ入り、靴を脱ぐ。 「先輩？」 振り返った瞬間だった。 壁際まで追いやられる。 「ちょっ……」 逃げ場がない。 先輩は両手を壁につき、俺を見下ろした。 「最近」 静かな声だった。 「仕事もご飯も一緒にしてないんだけど」 「はい？」 「何で？」 何のことか分からず目を瞬かせる。 「ねぇ」 先輩が少し顔を近付ける。 「避けてんの？」 「避けてないですよ」 慌てて首を振る。 「たまたまです」 「たまたま？」 先輩は眉を上げた。 「ほんと？」 「はい」 「ふーん」 信じていない顔だった。 そして腕を組む。 「この間、出張断らなかったって聞いたけど？」 その言葉に思わず固まる。 「あれは……」 「うん？」 「別に断る理由がなかっただけで」 そう答えた瞬間。 先輩が深いため息を吐く。 「はぁ？」 その声は低かった。 「別の男と出張行くとか」 少し間を置いて。 「許してないんだけど」 「……え？」 意味が分からない。 「先輩？」 「何」 「何でそんなに怒ってるんですか？」 本気で分からなかった。 すると先輩は額に手を当てる。 「あなたねぇ」 呆れたように笑う。 「この前何て言ったか忘れたの？」 「……」 思い出す。 『私は本気だから』 胸がどくりと鳴る。 「俺は」 言葉に詰まる。 何て返せばいいのか分からない。 先輩はそんな俺をじっと見つめていた。 その距離は近いまま。 逃げることもできず。 俺はただ立ち尽くすことしかできなかった。