次の週も、暑かった。 朝から水泳の授業があり、教室に戻ると、みんな少し浮かれていた。 髪が濡れている子。タオルを首にかけたままの子。いつもより声が大きい子。 政輝は水泳そのものは嫌いではなかった。 ただ、授業後の教室の騒がしさは面倒だった。 席に戻ると、光出が少し離れたところで給食袋を机に掛けていた。 顔色は悪くない。 でも、眠そうだった。 前の日、何かあったのかもしれない。 家の先生。 父親の会食。 前にそういう言葉を聞いたことがある。 光出はそれを普通みたいに言う。 政輝には、それが少し変に思えた。 昼休み前、先生が言った。 「今日のプリント配り、誰かお願いできますか」 何人かが手を上げる前に、光出が顔を上げた。 多分、立つ。 政輝はそう思った。 その瞬間、政輝は机の上に置かれたプリントの束を取った。 「俺、やる」 教室が一瞬だけ止まる。 先生も少し驚いた顔をした。 「久遠くんが？」 「はい」 「じゃあ、お願いね」 政輝は列ごとにプリントを配り始めた。 「珍し」 男子が笑う。 「雨降る？」 「うるせぇ」 「久遠が配ってる」 「レアじゃん」 「黙って受け取れ」 政輝は雑に返しながら、プリントを配る。 光出の席まで来た時、光出が顔を上げた。 「久遠くん」 「何」 「プリント、逆」 「読めればいいだろ」 「名前欄が下になるよ」 「細けぇ」 光出は小さく笑った。 「ありがとう」 「別に」 「うん」 光出はプリントを受け取った。 その手元を見て、政輝は少しだけ気づく。 鉛筆を持つ指が、いつもより力が入っていない。 やっぱり眠そうだ。 プリントを配り終えると、先生が「ありがとう」と言った。 政輝は返事をしなかった。 席に戻る。 隣の男子が言う。 「お前、急にどうしたの」 「気分」 「気分で手伝うやつだったっけ」 「知らねぇ」 「自分のことだろ」 「知らねぇ」 政輝は窓の外を見た。 光出は前の方で、配られたプリントに名前を書いている。 少しだけ、動きがいつもよりゆっくりだった。 それでも、誰かに聞かれれば顔を上げて答える。 「今日出すのってここまで？」 「うん。帰りまでだよ」 「ありがとう」 「うん」 普通だった。 政輝はそれを見て、少しだけ苛立った。 何に苛立ったのかは分からない。 眠いなら眠いと言えばいい。 疲れているなら、手を上げなければいい。 でも光出は、きっと言わない。 言わないまま、いつも通りにやる。 だから先に取った。 それだけだった。