その日から、二人が話す時間は少しずつ増えた。 とはいえ、劇的なことはなかった。 ただ、光出が飼育棚の話をする。 政輝が本の話を少しだけ返す。 給食で光出の箸が遅いと、政輝が「それ食わないなら寄越せ」と言う。 プリント配りを光出がやりそうになる前に、政輝が取る。 外へ誘われた時、政輝がたまに混ざる。 たまに、断る。 でも断っても、光出は変な顔をしない。 「そっか」と言って、また別の日に聞く。 そういう日が続いた。 ある日の放課後、光出は飼育棚の前で亀の水を見ていた。 「少し汚れてる」 政輝は後ろの席で本を閉じた。 「替えんの？」 「うん」 「一人で？」 「うん。すぐ終わるよ」 光出はそう言って、水槽に手を伸ばす。 政輝はしばらく見ていた。 今日は、光出の動きが少し遅い。 朝からそうだった。 友達と話して、笑って、授業も普通に受けていた。 でも、休み時間に一度だけ机に伏せていた。 本当に少しだけ。 誰にも見られていないと思っていたのだろう。 政輝は見ていた。 「俺、持つ」 政輝が立った。 光出が振り返る。 「え」 「それ重いだろ」 「水、少し減らすから大丈夫だよ」 「遅い」 「久遠くん、亀触れる？」 「亀くらい触れる」 「噛むかも」 「亀だろ」 「亀も噛むよ」 「うるせぇ」 光出は笑った。 水槽を二人で持つ。 水を替える。 亀を一時的に箱へ移す。 光出は手順を丁寧に説明した。 政輝は半分くらいしか聞いていないふりをして、でもちゃんと覚えた。 「もっとゆっくり」 「うるせぇ」 「亀が驚く」 「亀の気持ち代弁すんな」 「大事だよ」 「そうかよ」 亀はゆっくり首を引っ込めた。 光出が少し笑う。 「ほら、驚いた」 「元からそんなだろ」 「失礼」