結局、それ以上は何もしなかった。 元恋人は隣で寝息を立てている。 柊は天井を見上げたまま、小さく息を吐いた。 アルコールはほとんど抜けているはずなのに、頭の中だけが妙に騒がしい。 断れば傷付けると思っていた。 けれど、本当に傷つけていたのはその曖昧さだったことを改めて知った。 そんなことを考えていると、不意にスマートフォンが震える。 今は気分的に誰とも話したくなかった。 仕事の連絡なら明日返せばいい。 そう思いながら画面へ視線を落とす。 <さっき会いましたね> 澪だった。 思わず目を瞬く。 それからもう一度メッセージを読み返した。 開いたままの画面に再びメッセージが届く。 <彼女さんいたんですね> それに思わず反応する。 <違います> 送信してから気付いた。 勘違いされたくないと思ってしまっていた自分に。 <そろそろ店に来ますか> 意味がわからず眉を寄せる。 <店？> <ラナンキュラス> その文字を見た瞬間、思わず笑ってしまった。 そういえばもう半分以上散っていたことを思い出す。 <明日行ってもいいですか> <もう枯れてますか> <いえ、なんとか生き残ってますけど> すぐに既読がつく。 <来たい時にいつでも来てください> 花屋としては当たり前な言葉だった。 けれどその言葉が妙に嬉しくて画面を中々閉じることができない。 気付けば明日のスケジュールを確認していた。 花を買いに行くだけなのに、少しだけ明日が楽しみだった。 翌朝起きると、元恋人の姿はもうなかった。 代わりにテーブルの上へ、一枚の手紙と紙幣が置かれてあった。 【会いたくなったらいつでも♡】 どこまでも自由な人だなと思う。 柊は小さく息を吐くと、手紙を適当にポケットへ突っ込む。 昨夜はほとんど眠れなかった。 そのせいか頭が重い。 急いで支度を済ませると、ホテルを後にした。 ｢西条さん……なんで昨日と同じ服なの！？！？｣ 事務所へ着くと、天馬が早々に騒ぐ。 ｢朝からうるさい｣ ｢なに！？どこの女！？だれ！？｣ 柊は書類を机へ置くと、小さくため息をついた。 ｢元カノ｣ ｢は！？｣ 天馬の声が一段と大きくなった。 それ以上説明する気はなく、柊は書類へ目を落とした。 けれど天馬は納得していないらしい。 しばらくなにか言いたそうにしていたが、やがて大きなため息を吐いた。 朝から騒がしい。 そう思いながらパソコンを立ち上げる。 仕事は山積みだった。 それなのに気付けばスマートフォンへ視線が向く。 昨夜のトーク画面は最後の一文で止まったままだ。 ――来たい時にいつでも来てください。 なぜか何度も読み返していた。 ｢……へぇ。次は澪ちゃんかあ｣ いつの間にか後ろに立っていた天馬がぼそりと呟いた。 ｢なにが｣ ｢いや別に？｣ 天馬は意味ありげに笑う。 今日はバラエティー番組の出演が控えているというのに、余裕そうな天馬に何となく腹が立った。 ｢準備は｣ ｢おわりましたよーん｣ 即答だった。 それがまた腹立たしい。 柊はスマートフォンをポケットへしまうと立ち上がった。 今日は朝から収録が入っている。 天馬を連れてスタジオへ向かうだけだというのに、やたらと時間が進まない。 ｢体調悪いですか｣ 不意に聞かれて顔を上げる。 ｢なんで｣ ｢ぼーっとしてますよ、ずっと｣ 自覚はなかった。 けれど否定もできなかった。 スタジオに着くと、天馬は既に仕事モードへと入っていた。 打ち合わせを終え、収録の準備が進んでいく。 柊もマネージャーとしてやるべきことは変わらない。 スケジュールの確認。 関係者への連絡。 差し入れの手配。 いつも通りの仕事だった。 それなのに気付けばポケットのスマートフォンへ手が伸びる。 ｢重症ですね｣ いつの間にか隣へきていた天馬が呆れたように笑っていた。 ｢なにが｣ ｢澪ちゃん｣ 名前を呼ばれて自然と眉が寄る。 ｢きもい｣ 不意に出てきた言葉に天馬は吹き出した。 ｢あれ〜？嫉妬〜？｣ ｢ほんと何言ってんの｣ 呆れながら台本へと視線を落とす。 天馬はまだなにか言いたそうだったが、スタッフに呼ばれてようやく離れていった。 静かになったところで小さく息を吐く。 気付けば、今日の仕事終わりの時間を計算していた。