仕事の休憩中も、先生の部屋の掃除が終わった後も書いた。 部屋ならパソコンで。 外なら同期させたアプリを使ってスマホから。 文法が～、なんとか効果が～なんて頭の片隅にもない。 ただ、楽しいから書いた。 書きたいように書いた。 こんなにも睡眠時間が惜しいと思ったのはいつぶりか。 「夏目くん、キャラメルポップコーンだよ」 「ありがとうございます」 先生がお菓子を分けてくれることも増えた。 軽いポップコーンに濃厚なキャラメルが絡んでいて美味しい。 映画館でも塩かバターばかり選んでいたので本当に久しぶりに食べたが、甘さがたまらない。 「このピーナッツも夏目くんのだよ」 「…それ、先生が好きじゃないからですか…？」 「まさか」 ……嘘くせぇ 「キャラメリゼされたものは好きだよ」 「……」 パクパクとポップコーンを口にして、また紙コップでコーヒーを飲む。 何十回も見てきたのは、この姿。 仕事中は真面目な人だけど、この姿の先生を見ていると安心する。 それがいい気分転換にもなっていた。 書くことを決めた時に先生にも読んでもらおうと思ったら、さらりと「先に読ませるべきは佐伯くんだよ」と言われてしまった。 そういうところの扱いがかわった。 今まで通り、練習作への添削はある。 けど、佐伯さんへの提出用には一切手を触れない。 それが大人扱いされてるようで少し緊張する。 ある程度纏まったもの。 書きたいシーンだけ。 会話文だけ。 なにも気にせず書き貯めては佐伯さんに送っている。 返信が来るより先にまた書く。 それを繰り返していた。 「さ、俺も書こうかな」 床を蹴って部屋へ戻る背中を見送りながら、「ありがとうございます」と伝えた。