僕は肩をびくりと震わせる。 え、やば、えっ、も、もう……！？ やばい、心臓が口から飛び出そう。 ドッ、ドッ、ドッ、うるさいくらいに心臓が鳴っている。 どうしよう、覚悟してなかったわけじゃないけど、けど……！ 僕は真っ赤になって「あっ……えと、」と要領を得ない言葉を繰り返していた。 頑張んなきゃいけないのに。僕は妻になったんだから。 九条くんに向き直って正座をした。 うう、恥ずかしい、っていうか、どうしたらいいかわかんない。 九条くんはというと、なぜか部屋に入ってこようとはしなかった。 微妙な距離が開いたまま、九条くんは顔を真っ赤にして、胸元をぎゅうっと掴んでいる。 服は僕と同じく浴衣で、その……お風呂上がりってことだろう。視線は不思議と合わない。 「えと、あの……九条くん、」 「……どうした」 「あの……その、よ、よる、だけど……」 ぎゅう、と拳を握り締める。 よろしくお願いします？　なのかな？　何て言えばいいの？ やばい、声が震える。手も震えてきちゃった。 「ひ、陽向がしたくないなら！　するつもりはないから！」 九条くんが叫んだ。僕からぷいっと顔を背けたまま。 ーーーえ？ 「ど、どういうこと？」 「その、いや……ひ、陽向が、俺のこと、好きじゃないのは、わかってるから！」 「え？」 「だからっ、その、心が、落ち着いた頃でいいからっ！」 じゃあっ、と叫んで、九条くんは勢いよくふすまを閉じた。 バタバタとした足音が遠ざかる。 途端に部屋の中が静まりかえった。 僕は口をぽかんと開けて、ぴったり閉じられたふすまを呆然と見つめていた。 ーーーーどういうこと？ その日の夜はあんまり寝られなかった。 広すぎる部屋っていうこととか、柔らかすぎる布団ってこととか、いろいろあるけど。 一番はやっぱり、九条くんのことを考えちゃって。 翌朝、目を覚ますと高級旅館みたいな景色が広がっていた。まだ夢かと思った。 顔を洗い、着替えを済ませて、リビングへ向かう。 お味噌汁のいい匂いがする。女中さんたちが朝ご飯を用意してくれているらしい。 ……どうしよう。九条くん、いるよね。 内心ちょっと気まずい。思ったよりショックだったみたいだ。 いや、抱かれたかったわけじゃないんだけどさ。 うう、と唸りながらリビングへ足を踏み入れると、九条くんはやっぱりいた。 背筋をピンと伸ばして正座をしていた。低いテーブルには、まだ朝ご飯は運ばれてない。 女中さんが僕に気づいて、案内する。九条くんの目の前だ。 「おはよう、陽向」 九条くんはいつもと変わらない……キリッとした顔だった。 けど、どことなくぽやぽやしているというか、ちょっと寝不足みたいだ。 僕は気まずさを必死に隠して、「おはよう、九条くん」と挨拶を返す。九条くんはちょっと口角を上げた。 女中さんが僕たちの前に朝食を運ぶ。 白米とお味噌汁、漬物に焼き魚。おお、純和風って感じの朝食だ。 いただきます、とふたりで手を合わせて食べ始める。 お米は粒立っていてツヤツヤ輝いている。米の甘みってこういうことを言うんだ、って初めて理解したくらい。シンプルな献立だけど、それぞれ素材の味が際立っていて、美味しい。 朝から贅沢だな、と一口食べるごとに嬉しくなってくる。 「陽向、今日の予定は？」 「えっと……特にないけど。どうして？」 僕はぱっと顔を上げて答えた。 九条くんはそわそわと視線を泳がせる。口を開いて、うう、と唸って、きゅっと閉じる。 顔を真っ赤にしながら、やっと九条くんは僕に話しかけた。 「そ、その……デ、デートを、しないか」 え。 僕は固まってしまった。 でーと。……デート？ お箸を持ちながらぽかんと九条くんを見つめる。 九条くんはハッとしたように、慌てて弁明をした。 「い、いや、違う。イヤならいいんだ、その、ちが、ちがくて。忙しいなら、いい、んだけど」 「何も言ってないけど……」 「ちが、そのっ……！　お、俺たちは、あんまりお互いを知らない、からっ！　知ったほうがいいんじゃないかって！　思っただけでっ……！」 手をパタパタとせわしなく動かして、九条くんは続ける。早口だ。 僕はその様子をじっと見ていた。 自分より慌ててる人がいると冷静になる。 ……僕と九条くんが、デート。 いや、まあ、結婚したなら何も不自然ではない。 言葉にするとちょっと違和感があるけど。 「……いいよ」 「えっ」 「僕も九条くんのこと、もっと知りたいし」 僕はずず、と温かい緑茶を一口飲んだ。 うん、美味しい。パックのやつとは味が違うな。 九条くんはといえば、脳内がショートしたのか、真っ赤になってじっと固まっていた。 からん、と、九条くんの手元からお箸が転がった。