ドアが閉まる音が佐伯の心臓を貫いた。思った以上に木田との最後は衝撃が強かった。 　魂が抜けたように、ベッドにぺたりと座り込んだ佐伯は天井を見上げた。 　“俺も佐伯さんが好きです” 　“好きです…佐伯さん…俺…佐伯さんが…” 　“泣かないでください…” 　“佐伯さんに笑って欲しい” 　“俺、佐伯さんを好きみたいなんです” 　木田の淡い声が空から降ってくる。 　キラキラ光りながら消えていく星の粉をかぶりながら、佐伯は膝を抱えた。ギュッと抱えて泣いた。 　これでよかったんだ。星の粉は何度でも再生できる。それを浴びながら、少しずつ立ち直ればいい。 　せっかくそう思って抱えていた膝を放したのに、再びやるせなさが胸を襲った。木田さんも好きだと言ってくれてるんだし。付き合えばよかった。そうすれば数年でも幸せでいられたのに。 　いや、アラフォーになって捨てられたら、もう立ち直れない。その年じゃ体を売るどころか買うしかなくなる。買った男に抱いてもらうなんて絶対嫌だし… 　いや、そうなってもいい。これまでの傷を木田さんは癒してくれた。それなら木田さんに与えられた幸せを食べて余生を送れる。いや… 　佐伯が頭の中で論争を繰り広げていると、ドンドンとドアを叩く音がした。 「佐伯さん。開けてください」 　木田さんだ…どうしよう。自分の迷いが伝わってしまったのか？今後の僕がどうこうより、木田さんの将来はどうなる？デビューしたと言っていた。陽の当たる大通りを歩く木田さんを暗い路地に連れ込むなんて、それこそ悪魔だ。 　佐伯は、立ち上がってドアを開けそうになる自分を必死で抑えた。木田が好きだから。 　ドアを叩く音が止まったと思ったらメッセージが来た。 　“一人にして申し訳ありません。最後まで償わせてください。佐伯さんが好きです” 　こんなことされたら決心が鈍るだろう。僕は人間でいたい。悪魔になりたくない。 　これまで最初に好きになったのは相手の方だった。相手の男が先に佐伯に夢中になる。ノンケが自分に夢中になっている。それが佐伯の自尊心をくすぐり、嬉しくなって付き合い始める。そして何度も抱かれているうちに相手に夢中になってしまった。 　でも今回は違う。出会った時から木田に惹かれていた。抱かれる前から夢中だった。だからこそ木田を間違った道へ引きずり込みたくなかったし、自分がこれまで以上に傷つくのも怖かった。 　思い切り泣こう。また有給を消化しよう。戻ってくると木田さんは言ってくれたけど、僕の気持ちが落ち着くのなんてまだ何年も先の話だ。そう自分に言い聞かせ、佐伯は再び膝を抱えた。