終電間際の電車は、朝の混雑が嘘のように静かだった。窓を映る自分の姿をぼんやりと眺めながら、凪は小さく息をつく。 （今日はさすがに疲れた） 学園祭の準備に追われ、気付けば夜十時を回っていた。一之瀬が手伝ってくれたおかげで、終電には間に合ったものの、身体は鉛のように重い。 やがて電車は最寄り駅へ着いた。改札を抜けると、火照った身体をゆっくりと冷ましていった。 （何か買って帰るか） 夕飯もまともに食べていないことを思い出し、駅前のコンビニへ足を向ける。 自動ドアが開いた、その瞬間だった。 「おっと？ 俺の愛しのハニーじゃん」 聞き覚えのある声に顔を上げる。 「え、なんでいんの」 「〝え〟って何？ いたらだめなの？」 コンビニの買い物かごを片手に、怜央は悪びれる様子もなく笑っていた。 「だめかも」 「えー、俺傷付いちゃうけど？ そんな事より、こんな時間まで何してたの」 「残業」 「こんな時間まで？」 凪は小さく頷く。 「今年、学園祭の実行委員任された」 「凪くんが？」 怜央は一瞬目を丸くすると、すぐに口角を上げた。 「できんの？」 「お前っ、」 呆れたように睨むと、怜央は楽しそうに笑う。 「嘘だよ」 軽く肩を叩き、 「お疲れ様。大好き」 あまりにも自然に言われ、凪は一瞬だけ言葉を失う。 （なんだこいつ） いつも通りの軽口だった。慣れたようで慣れないこの言葉も、今はむしろ少しだけ肩の力を抜いてくれる。怜央といると考える暇もないくらい振り回されるからだろうか。 「で、何買うの」 怜央は何事もなかったように、店内を歩き始める。凪は小さく息をつくと、その背中を追いかけた。 「とりあえずお腹すいた」 そう言うと、怜央は何か思いついたように、表情をパッと明るくした。 「ちょうどいいじゃん、今から凪くん家で飯食おう。俺もまだ何も食べてないし。ね？ いいよね？ うん、いいよ！ おっけー」 「何勝手に――」 言う隙も与えず、怜央は買い物かごを片手に弁当売り場へ一直線に歩いていく。時間が時間なこともあり、弁当も数少ない。 「凪くんは唐揚げ弁当でしょ」 「そんなガッツリしたものの気分じゃない」 「うん、唐揚げね。おっけ」 「人の話聞け」 怜央は返事をすることなく、迷いなく唐揚げ弁当をかごへ放りこんだ。 「飲み物は？ 酒はだめ」 「……じゃあ、ルイボスティー」 「何その洒落た名前。気取んなよ。貴族か」 「……？」 偏見にも程がある。凪は呆れたように息をつく。それでも怜央は気にする様子もなく、ルイボスティーをかごへ入れると、満足そうに頷いた。 昔からそうだ。人の話は聞かないくせに、気が向けばこちらの希望は、ほんのたまに、聞き入れてくれる。本当によく分からない男だった。 「今日は俺の奢りでいいよ。そんなに奢って欲しいって言うなら」 「あざーす」 「え？ う、うん。うん？ うん。え、俺？」 自分が言い出したくせに、今さら財布を取り出して固まっている。 「お前が言ったじゃん」 「そうだった」 怜央は納得したように一つ頷くと、そのままレジへ向かった。今日はどうやら本当に奢ってくれるみたいだ。呆れながらその背中を眺めていると、不思議と笑みがこぼれた。 二人は買った弁当を手に、コンビニを後にした。