朝食を食べ終えると、二人は手早く片付けを済ませた。凪は食器をシンクへ運び、怜央は「これくらいやる」と珍しく自分から皿を拭き始める。 数分もしないうちに食卓は元通りになった。 「そろそろ出るか」 「うん」 凪は腕時計で時間を確認し、仕事用の鞄を肩にかける。玄関で革靴を履きながらネクタイを整えると、後ろからガチャリとドアの開く音がした。 怜央も身支度を終え、昨夜と同じスーツ姿に戻っている。 「凪くん。ネクタイ曲がってるよ。直してあげよっか？」 「嘘つけ」 「バレた？」 朝から変わらない調子に、小さくため息が漏れる。 「行くよ」 「へーい」 鍵を閉め、マンションを出る。朝の空気はまだ少しひんやりとしていて、通勤へ向かう人達が足早に駅へ向かっていた。 凪と怜央もその流れに混ざるように、並んで歩き始める。昔は当たり前だったこの距離も、こうして隣を歩くのはずいぶん久しぶりだった。 駅へ着くと、ホームはすでに通勤客で埋まっていた。電車が滑り込んでくると、人の流れに合わせて乗り込む。車内は朝らしい静けさに包まれ、それぞれがスマートフォンを見たり、目を閉じたりして過ごしていた。 凪と怜央は吊革を掴み、隣同士で立つ。 「凪くんって、いつもこの電車？」 「そうだけど。なんで」 「あー。だから俺ら毎朝会わないんだ。俺この電車より一本早いやつだから」 「は？ お前遅刻？」 「違う違う」 怜央がなにか言い返そうとした、その時だった。 「水瀬先生じゃないですか」 聞き覚えのある声に、凪は反射的に顔を上げる。数歩先の吊革を掴んでいた一之瀬が、目を丸くしてこちらを見ていた。 「え、一之瀬先生」 「やっぱり先生だ。おはようございます」 一之瀬は人混みを縫うように近づいてくると、にこりと笑った。 「まさか水瀬先生とこんな所で会うなんて」 「……そうですね」 そう答えた凪だったが、一之瀬の視線はすぐに隣の怜央へ向く。 「水瀬先生のお友達ですか？」 問いかけられた怜央は、一之瀬を見てにっと笑う。それから、何の躊躇もなく凪の肩を引き寄せると、 「水瀬凪くんの彼氏でーす」 「……おい」 凪は呆れたように怜央を見た。 「朝から適当なこと言うな」 「えーだめ？」 「その反応もいらない」 一之瀬はぽかんと二人を見比べる。 「……え？」 完全に信じかけているらしい。その様子に怜央は吹き出した。 「ごめんごめん。冗談ね。いや、俺的には本気だけどね？」 さらっと余計な一言を付け加えて笑う。 「で、俺？ 俺、凪くんの幼なじみ」 「だから最後まで余計なんだって」 凪が呆れたように言うと、怜央は「えへへ」と悪びれもなく笑った。一之瀬は二人を交互に見つめ、ようやく状況を理解したように苦笑いする。 「……びっくりしました」 戸惑ったように目を瞬かせる一之瀬を見て、怜央は満足そうに笑った。どうやら、反応を楽しんでいるらしい。 そんな怜央を見て、凪は小さく息をついた。 「すみません。驚かせるのが趣味みたいなところあるんで、こいつ」 そう言われても、怜央は悪びれる様子もなく肩をすくめるだけだった。 そんなやり取りをしてる間にも、電車は軽い揺れを繰り返しながら目的の駅へ近付いていく。まもなく到着を告げるアナウンスが流れ、電車はゆっくりと速度を落とした。 「水瀬先生、降りましょう」 一之瀬に声を掛けられ、凪は扉の前へ移動する。ホームへ降り立つと、朝の空気がひんやりと頬を撫でた。 振り返ると、車内には怜央が立ったままこちらを見ている。 「じゃあ、ハニーまたね。愛してる」 窓越しにひらひらと手を振る姿は、朝から相変わらず気楽そのものだった。凪は小さくため息をつきながら軽く手を上げて返すと、電車が視界から消えるまで見送った。朝から散々振り回されたというのに、不思議と嫌な気分ではなかった。 　そんなことを考えながら、凪は一之瀬とともに学校への道を歩き始めた。