「――なんなんだ、お前は！」 「だからさぁ」 怒鳴り声とは対照的に、怜央の声はどこまでも呑気だった。 「そんな大きい声出さなくても聞こえてるって」 男はさらに顔を赤くし、テーブルを叩く。 「お前、ふざけてるのか」 「俺、至って真面目なんだけど」 怜央は肩をすくめると、周囲をぐるりと見渡した。 「ここ店だし。周りのお客さんにも迷惑だから、その辺でいいじゃーん」 一瞬、店内が静まり返る。 怜央は気にした様子もなく続けた。 「それに、俺そこまで契約したいわけじゃないし」 「……は？」 「だからおっさんとこの会社とは取引なしで全然オッケー」 あまりにもあっさりと言い切られ、男は言葉を失っている。怜央は椅子から立ち上がると、軽く伸びをする。 「俺、今日は奢ってもらう気満々だったからお会計だけお願いしまーす」 そう言って踵を返した怜央が、店内へ視線を巡らせる。その動きが、不意に止まった。 「……おっと？」 驚いたように目を見開いたまま、真っ直ぐ凪を見つめている。 「俺のハニーが、なんでここにいるのかな？」 店内に響くその一言に、凪は思わず額へ手を当てた。 嫌な予感しかしない。そして、その予感は大体当たるのだ。 「凪くーん。会いたかったよー」 怜央は迷うことなくこちらへ歩いてくる。 「こんな所で会えちゃうなんて、運命かな？」 人目など気にした様子もなく、凪たちのテーブルの横で足を止めた。 「仕事はどうしたんですか」 「何の話？」 きょとんと首を傾げる怜央に、凪は店の奥へ視線を向ける。先ほどまで怒鳴り散らかしていた男は、今もこちらを睨みつけたままだ。 「取引先だったんじゃないの」 「ああ、あれ？」 怜央は男を一瞥すると、興味なさそうに肩をすくめた。 「うるさい、おっさんだったね。ごめんね」 謝っているわりに、その口調に反省の色はほとんどない。凪は小さくため息をついた。 「俺に謝られても困る」 「ええ？」 「迷惑をかけられたのは店でしょ」 そう返すと、怜央は「あ、そっか」とあっさり頷いた。そして、不意に凪の向かいへ視線を向ける。 「あれ」 一之瀬は「どうも」と軽く会釈を返すと、怜央は不思議そうに首を傾げる。 「だれだっけ？」 一之瀬は軽く苦笑いを浮かべている。そんな怜央を見て、凪は思わず眉を寄せた。 「電車で会っただろ」 「あー！」 怜央はようやく思い出したように目を丸くする。 「先生ね。で、なんで俺のハニーとデートなんかしちゃってくれてんの？」 「そう見えます？」 一之瀬はくすりと笑った。 「嬉しいです」 「……一之瀬先生」 凪は思わず制止するように名前を呼ぶ。 「え、違うんですか？」 悪びれる様子もなく首を傾げる一之瀬に、怜央は「え？」と目を瞬かせた。 「凪くん。俺という男がいながらどういうこと？」 「意味が分からない」 即座に返すと、怜央は「ええ」と大袈裟に肩を落とした。 「朝まで一緒にいた仲なのに？」 「誤解を生むような言い方やめろ」 怜央は納得していないように口を尖らせる。そのやり取りを見ていた一之瀬が、小さく笑いを漏らした。 「すごく仲がいいのは分かりました」 茶化すような声音に、凪は小さく息をつく。 どこに行っても、いつの間にか自然と溶け込んでしまう性格も、誤解を生むような発言も、昔から何一つ変わっていない。 一之瀬はそんな二人を見て、どこか楽しそうに笑っていた。 「とりあえず俺もお邪魔しまーす」 「は？」 当然のように空いている椅子へ手を掛けた怜央に、凪は思わず声を漏らした。 「今日はお前とご飯食べに来たんじゃない」 「え、だめ？」 怜央は心底不思議そうに首を傾げる。 「俺は全然構いませんよ」 一之瀬は穏やかに笑うと、怜央はパッと顔を明るくした。 「先生、話分かるじゃーん」 凪は静かにため息をつく。 ――結局、こうなる。 幼い頃から変わらない、怜央の自由奔放さに振り回される夜になりそうだった。