昨夜は洋服をクローゼットや引き出しに収めた。 翌日は台所の食器や浴室の洗剤など、大方の片づけが終わった。 二階を完全に独立した自宅にしたので、片づけの範囲も広くなるが、それでもピカピカの家電に囲まれているだけで、なんだか胸が弾む。 「ねえ、先生、バルコニーでお茶しようよ……」 甘えんぼうな声とともに、颯太がやって来た。 「颯太、そんなに庭を眺めたいの？」 「うん、庭はすごいよね。すっかりひっくり返っちゃってさ」 颯太は待ちきれない様子で、さっさとバルコニーの椅子に腰掛けた。 立花家の土地・財産はすべて、颯太の物なのに変えても怒らない。 颯太の無欲で執着心の無さが本当に助かる。 だから財団を作ることが出来た。 広大な庭の植木を全部取り、地面もひっくり返してガーデンを作らないといけないし、 他に7階建ての財団ビルやホテルまで敷地いっぱいに作る。 あれはダメだとか、これは残してなんて、普通は言いそうなことも一切言わない。 その美しいまでの清々しさね。 きっぷの良さが凄いとしか言いようがない。 これは俺が凡人だからの感想かもしれないが……。 「今、冷たい飲み物を淹れるから」 「ねえねえ、ここにゼラニウムの鉢植えを置くんでしょう？」 バルコニーの柵を指さして、瞳をキラキラと輝かせている。 「うん、そう言ってたね。いつ持って来てくれるのかな？」 「俺ね、自分で花を育ててみたかったんだよね」 「へえ、そうなんだ。実際にやってみると楽しいんじゃない？」 ガーデンテーブルには、アイスティーと由紀さんが冷凍にしておいてくれたレアチーズケーキを並べた。 「うわ、美味しそう！ ブルーベリーが入ってるんだよね？」 「そう、マメだよね。こんなに忙しい毎日なのに、わざわざ作ってくれるんだからさ」 ひんやりとしたレアチーズケーキはさっぱりしていて、今の季節にぴったりのおいしさだ。 ２階のバルコニーは、柵から頭一つ分だけ高く、庭の隅々まで見渡すことができる。 ガーデンを訪れるお客さんからも、こちらの視線が気にならない。 そんな絶妙な高さなんだ。 「颯太、レッスンは行かなくていいの？」 「うん、引っ越しがあるからって、１週間は特別に休みにしてもらったんだ」 思わずぷっと吹き出してしまった。 「あ……」 図星だったのか、颯太にじろりと睨まれる。 初日に自分の部屋だけ片づけて、あとは知らんぷりだったな。 期待した俺がバカだった。 まあいいか。 こういう時は、美しくなっていくガーデンを眺めるに限る。 「颯太、植栽は明日からまた本格的に再開するって言ってたよ。少し手伝ってみたら？ きっと良い勉強になるよ」 「うーん……でも見てるだけでもいいかな？」 「ぷぷっ、さっき花を育てるんじゃなかったの？やっぱり、特等席から見学専門にするの？」 「うん、そうする」 悪びれもせず、さっさとケーキを平らげ、アイスティーをゴクリと飲み干してから、にっこりと微笑んでそう言った。 ふ……もう、このマイペースにつける薬はない。 それにしても、庭全体の進行状況はなかなかにいい感じだ。 移動した古い蔵は、一番奥の隅へ。 中の展示もすべて完了。 看板やPOP準備済。 今は鍵をかけてオープン待ちだ。 そばの深井戸は、上が風情ある江戸櫓（えどやぐら）に守られている。 四隅も囲われていて、見物コースにぴったりだ。 他に完成しているものは、 ●庭の材料や道具を入れる小屋。 ●庭スタッフ用休憩小屋（シャワー・ロッカー付） ●生ごみを有機肥料にする処理機4台の小屋 ●カフェ横の位置に男女別のトイレ。 以上はすべておしゃれなデザインで庭の景色を邪魔しない。 そして大きなガーデンだ。 全体を深く掘り起こし、土を入れて栄養豊富な土壌造りが施されている。 今は緻密なデザインに沿って区画に分け、宿根草がどんどん植えられている。 一度は逃がした背の高い木々は、再び戻って植えられた。 仕切り代わりになる花木たちも美しく並んだ。 中でもうれしいのは、果樹を数本植えてもらったことだ。 俺の希望を叶えてもらい、ビワ、イチジク、桃、梨、レモン、キンカン、そしてジューンベリー。 レモンとキンカンは、いつかオープンするカフェの自家製メニューで使おうと今から企んでいる。