翌日、相良未来さんに生家に来てもらった。 「未来さん、実はお願いがあるんですよ」 俺が切り出すと、 「どきっ……」と未来さんは横を向いて苦笑いをした。 笑いつつも天才的予感？ 「い、いいですよ。お話を伺いましょうか？」ちょっと……笑った。 「実は実家の土地が青山に400坪あるのですが、そこを立花家の財産管理会社に買い取って貰い、かつマンションを建ててもらうんです。もちろん、マンションの数件は家族で買いますが、未来さんに全体の建築プランをお願いしたいんです」 う～んと目を剝いたまま、スローモーションのように、天を仰いで後ろにのけぞった。 もう小林さんと二人でクスクス笑いだ。 あーやはりダメか。 その後、彼は頭を抱えて俯いた。 「やはり無理ですよね？」控えめに聞いた。 「それとも少し時間を空けましょうか？管理会社では、建築プランだけでもあると助かると言ってました。 建設自体は1年待ってほしいとは言われたんです。 それも取引先に打診するので、返事は待ってほしいと言われている状態です」 結局全部言ってしまった。成り行き任せだ。 すると、いきなり彼が立ち上がった。 「はい、分かりました！建築士を増やします！」 決意表明か？ 「まあ、そんなに急がなくていいですけどね」 俺はやや折れた。 「とりあえず、土地を拝見しましょうか？」 あれ、未来さんのスイッチが入ったのかな？ それから実家を見に行って、土地の権利書や図面のコピーを見せた。 「なんかすごい場所にありますね。表通りから住宅地に1本中に入ってるけど、建物としてはすごく目立ちますよ」 「そうですか？」 それがなんか関係あるのかな？ 「分かりました。お引き受けします。ただしプランは考えますが、建築そのものは1年は待ってほしいです」 「はい、分かりました。 管理会社も建築そのものは取引先があると言っていたので、プランだけでも助かるそうです」 その後は、こちらの希望を伝えた。 未来さんも携帯でずっと録画や写真を撮影して回った。 これ以上は無理強いをせずに、プランだけを考えてもらい、建築そのものは成り行きに任せようと思った。 ＊ その後は病院の理事長室を行った。 ノックして静かにドアを開けると、「どうだったんだ？」と父が一言。 「未来さんが建築プランを承諾してくれたんだけど、建築自体は1年待ってほしいって言われたよ」 「ほう～、まあ、良かったじゃないか？急がないから、いいものを作ってもらおう」 「はい、そうですね、この後は加護さんに会いますが、明日から有休にしてもらっていいですか？ 財団に連れて行って見学や、打ち合わせをしたいんですよ」 「ああ、休みの間はどう使おうと自由だよ……おっと、待てよ」 「なに？」 「見学に俺も連れて行ってくれないか？ いつも話だけで、具体的に規模がピンと来ないんだよな」 父にしては珍しくて、つい俺も顔が緩んだ。 加護さんに連絡して玄関で待っていると、急いだ様子で加護さんがやって来た。 「あら？理事もご一緒でしたか？」 父の姿を見つけて、加護さんは目を丸くして驚いていた。 「とりあえず財団に行って説明するから、一緒に行こう。父も見学したいんだって」 それでSPの車で、後部座席に３人乗った。 車内で「加護さんを貰ってもいいんだよね？」と再度父に念押しした。 「ああ、加護君も向こうに行った方が仕事が面白いだろう」と父。 にんまりと加護さんが笑った。 「それと、あとでホテル棟を見れば分かるんだけど、今内装工事中だから、今のマンションでしばらく待っててほしいんだよね。有休を全部使ってください。 その間は荷物の整理をしたり、財団の皆さんに紹介して、いろいろ説明しますよ」 「一人でやってるんだから、明日から有休を取ればいいだろう？好きなだけ休んでくれ」と父。 加護さんが笑いながら首をすくめた。 「はーい、すみませんねえ」と喜んでいた。 小林さんに電話した。 「今、父と加護さんも一緒にそちらに向かっているのですが、先に現地をゆっくり見学してから生家に行きますね」 「はい、承知しました」 車はやがて目的地に到着し、生家の前にある広い駐車場に滑り込んだ。 降りると、 「わーすご～い！」と加護さんがきょろきょろしながら感嘆の声を上げた。 「ほほう、随分変わったなあ」と父も目を見張っていた。 「うん、生家はあとで案内するよ」 そこへ小林さんが出て来た。 「いらっしゃいませ。ようこそいらしてくださいました」早速挨拶をしてくれる。 「はい、お久しぶりです。見学に伺いましたよ」と笑顔の父。 それから加護さんを紹介して、お互いに挨拶をしてもらった。 「それにしてもなんて広いんだろう？」 父が改めて敷地のスケール感を目の当たりにし、小さく息を呑んで驚愕している。 「今までは壁がありましたからね。中々全体の規模までは分かりにくかったと思います」と小林さん。 「じゃあ、小林さん、ゆっくり見学してもらいますから、あとで生家に行きますね」 「はい、分かりました。では昼食のご用意をしておきます」 「ありがとうございます」 終わるのが12時過ぎそうだったので、先に皆さんの昼食を済ませて貰うようにお願いした。