今日は事務所の夏さんと桐生社長から、 「そろそろコンサートをしませんか？」と提案された。 吉沢達也君は、こまめに小さなコンサートをやっているそうだ。 それもホールだけではなく、ダンスグループを率いて都心のショッピングセンターや、地方のイベントにも行っているらしい。 すごいな、俺どうしよう……だって、いつヒートになるか分からないんだもん。 あれ？ そういえば達也君もオメガのはずなのに……。 「あのう、達也君はヒートの時はどうしているんですか？」と、思い切って聞いてみた。 「う～んと……」少し夏さんが口ごもる。言いにくいのかな？ 桐生さんも夏さんとちょっと目を合わせて、どうしたものかという表情を見せた。 「やはり、ヒートに突然なったらどうしようかという不安ですか？」と、社長が尋ねる。 俺はコクコクと頷いた。 急にヒートになっちゃうから、先生と離れるのは絶対に嫌だ。 「俺、定期的に来るなら日にちが読めるんだけど、突然来ちゃうから自分でコントロールできないんです。 ネットだけではだめですか？」 「いや、ダメではないんだけどさ。やっぱりもったいないと思うんだよね。 ファンも多いし、問い合わせもすごく多いしね」と夏さん。 「あ～、どうしようかなあ、もったいないよねえ。せっかくダンスをまた踊れるようになってきているし、ダンスグループを作って一緒に踊ってやれると思うんだけどね」と桐生社長。 「そしたら、テレビ出演はどうですか？ 達也の事件があってもう一年になるし、犯人たちはもう捕まっているから、そろそろ大丈夫だと思うんだけど……」 「うーん……なんか、あんまり気が乗らないし……」二人が頭を抱えた。 その仕草がちょっとシンクロして面白かったんだけど、こっちだってどうしていいのか分からないよ。 「そしたら、一番近いヒートはいつだったんですか？ それが終わったあと、二ヶ月後ならどうでしょうか？」 「……わかんない」 「じゃあ、立花先生に体調を聞いてみてもいいですか？ きっと医学的な周期が分かると思うんですけど」 「ダメーッ！」 今度は二人が天を仰いだ。 とにかく、俺はコンサートなんてしたくないの。 ネットだけでやりたいの！ しかし、二人は粘る。 「そしたら、一曲だけのコラボやゲスト出演はどうですか？ 達也とのコラボなら楽しくないですか？」と社長。 「う～ん、どうしようかな。迷惑もかけたくないしな……」 「舞台だと緊張しますか？ なんか怖いとか、不安なところがありますか？」と夏さん。 「舞台って、やっている間はずっとドキドキするし、不安だし、やり直せないし……やっぱり気が進まないの」 「はい、分かりました。このお話はまた今度にしましょう」と夏さん。 そうして、俺は家に帰ってきた。 なんだかすごく落ち込んでしまい、ベッドに横になった。 しばらくすると、先生が帰ってきた。 「颯太、どうしたの？ 具合でも悪いの？」と、俺の額に優しく手を当てる。 「心がちょっと病気みたいなの」 すると、先生がふっと少しニヤッとしたのを見逃さなかった。 「ふふ、どんな病気なのかな？」 もうイヤだ、答えたくない——。 そう思って、俺はうつ伏せになった。 すると、急に心臓がドキドキしてきて、後ろからふわりと背中を抱きしめられた。 「ねえ、聞かせて。どうしたの？」 片手を重ねて、ぎゅっと優しく握り締めてくれる。 恥ずかしくて、何も言えなくて、そのまま黙っていた。 しばらくそのままの体勢でいてくれたんだけど、 「よし、分かった。気が進まないなら無理に言わなくていいよ。ご飯を食べに行こうよ」 先生はそう言うと、さっさと立ち上がって行ってしまった。 なんだよ、今、半分くらい起き上がっていたのに。悔しい……。 でもおなかも空いたし、しょうがないから俺も下に降りることにした。 玄関を出ると、なんとエレベーターの前で先生が待っていてくれた！ 何も言わずに両手を差し出してくれたから、胸に飛びついた。 なんだか涙がこぼれて来た。 泣くつもりじゃなかったのに……そう思っても溢れて止められない。 先生がぎゅっと抱きしめてくれていた。 そして俺の顔を上に向けて、両手の親指で涙をぬぐってくれた。 「困ったねえ。泣くほどつらいのに俺は助けてあげられないの？」 それでも言葉は出なくて、胸に顔を押しつけていた。 そうやってしばらくそのまま、俺の気が収まるまで抱きしめていてくれた。 「少しは治ったの？」 「ううん」と首を横に振った。 もっと甘えたかった。 先生がふっと微笑んだ。 今の気持ちを何と伝えたらいいんだろう？ 「食べれば少しは元気が出るよ。一緒に行こう」 手を繋いでくれた。 ダイニングでは里奈ちゃんや碧人君たちが、賑やかにしゃべりながらコーヒーを飲んでいた。 もう夕飯は食べ終わったんだ。 俺達が手を繋いで現われたので、なんとなく皆の目が笑っている気がした。 ふんふんと知らん顔する。 先生が自分の横の席をポンポンと叩く。 促されるままそこに座ると、みんなが一斉に俺に注目した。 正直今は誰にも見られたくないんだ。 「今日は颯太の好きな酢豚だね。きっと甘酸っぱくて美味しいよ」と先生。 バレてる……。俺はこれに目がないんだ。 しっかりとタレの絡まったお肉を口に入れると、思わず顔がほころんだ。 うまい。結局、パクパクと夢中で食べてしまった。 ……くそっ、これは完全にやけ食いだ。