調剤薬局とドラッグストアの会社にはメールと文書を送った。 「まあ、すぐには返事は来ませんよ。上層部の判断待ちでしょう」と山川弁護士が言ってた。 そうなんだろうね。 しかし、広報のメンバーには状況を伝えておいた。 小林さんはせっせと弱者達が住める不動産を探していた。 広報も弱者達の確認作業に追われている。 加護部長はクリニックの組織や規則、仕事内容の設計をしていた。 その隣で精神科の光永蓮先生が、クリニック全体でオンライン診療ができるように、HPを設計していた。 光永先生は行動が早いな。 あれからすぐ大学病院に辞表を出して、有給休暇に入った。 鬱(うつ)になったので自宅で静養すると言ったらしい。 知らんぞ。大学病院なんてすぐ近くにあるのにさ。 バレてもいい、の思い切りがカッコいい。 とりあえずバイトとして採用した。 正式に辞めるまでは本採用が出来ない。 何より彼の存在があるだけで、加護部長の目の輝きが違う。 ちょっと悔しいが、ありがたいことだ。 そこへ、上川秘書から内線が入った。 「社長がお呼びです。すぐ行けますか？」 「え？ はい、大丈夫です。すぐ伺います」 何事だ？皆がちらちらと俺を見た。 「どうかしたんですか？」 加護部長から聞かれたが、 「社長に呼ばれた」と答えた瞬間、部屋の空気がスッと凍りついた。 そして社長室のドアを入ると、 人事部長と営業部長ともう一人、見慣れない男性がいた。 「お待たせしました」 「おお、来たか。実はね、そこの営業部マネージャーの白川陽翔君が、財団に行きたいそうだ」と社長。 「え？」思わずその男性の顔を見た。 彼は神妙な面持ちで俺を見つめ、静かに会釈をした。 その横に控える二人の部長は、怒りを押し殺しているのか、ひどく不機嫌な目を俺に向けていた。 「どうかね？ なんか財団は今、大変らしいじゃないか。 営業から広報に移った二人が、白川君に訴えたらしいぞ。『手が足りない』ってな」と社長。 「……そうなんですか……。本当に申し訳ありません。私の不徳の致すところです。 皆様にご迷惑をおかけしたようです。お詫びの言葉もありません」 俺はそう言って、深く頭を下げた。 どっちかというと、人事と営業の部長に向けてお詫びをしているようだった。 「いや～、それはどうかな。営業のエリートマネージャーを蹴って財団に行くんだから、給料は下がるぞ。 良いのか、白川君？」 社長がからかうように、だが真剣な目で脅しをかける。 いや、それは事実だ。なんでまた……？ 白川さんが口を開いた。 「はい、それは十分に考えました。営業部の皆様には多大なご迷惑をおかけしますが、それ以上に大変な場所があるようです。どうか、行かせていただけないでしょうか？ 立花院長にも……お許しをいただきたいです。今はまだ何も申し上げていない状態ですが」 「そういうわけだ。院長、どうかね？ 営業のマネージャー職を捨ててでも、そっちに白川君が行きたいそうだが」 「はい。給料が下がるのを覚悟して来てくださるなら、正直、喉から手が出るほど欲しい存在です。 私なりに頑張ってはいますが、いろんな面で追いついていなくて、自分でももどかしいんです。時間が三倍くらいあればいいのにと毎日思っています。 今一番欲しいのは、優秀な指導力のあるリーダーです。 ミツワの営業部マネージャーである彼なら、すべてを懸けてでもお願いしたいです」 「ふん、そうか。じゃあ、しょうがないな」 社長は視線を移し、人事部長と営業部長に告げた。 「どうかな？諦めてくれんか。白川君を財団にやりなさい。 どちらもミツワの名を背負って動く立場は同じだ。いいかね？」 社長からの実質的な通告に、二人は「承知しました」と、悔しさを押し隠すように恭しく頭を下げた。 ちらっと白川さんと目が合う。 彼は口元をグッと一文字に結んでいたが、その目は嬉しそうにほころんで細くなっていた。 俺も同じだ。なんだか胸が熱くなり、自然と顔がほころんだ。 「じゃあ、至急引き継ぎをして、来週の月曜から財団に合流すると良い。いいかね？」 「はい、かしこまりました！」 今度は全員の声が、しっかりと一つに揃った。