友則さんが買い付けに一緒に行くと決まって、数回打ち合わせがあった。 最後の打ち合わせの終了後、ちょっと小声で聞いた。 「よく楓が一緒に行くって言わなかったね？」 ”うぷっ”と口に手を当て苦笑いをしていた。 「いや～もう大変でしたよ。毎日一緒に行きたいコールで参りました……」 ヘナっとする感じで彼が肩を落とした。目に浮かぶよ。 しかも楓の知っているイタリアは、ファーストクラスで往復し、ホテルはすべて5つ星で、レストランも最上級の記憶しかないから、２回目に行くのは大変だよ。 それよりクラスが落ちると――満足するわけがない。へへへ。 気の毒に……頑張れ。 そんな彼の苦労を察して吹き出しそうなのを我慢した。 「そうだよね？なんかそんな気がしていたよ」 我が妹ながら申し訳ないねえ～。 「だからさ、行ったついでに三上バッグ店の買い付けも、一緒にして来ればいいんじゃない？」 それくらいの役得がないとやってられないだろう。 「えへへへ」と笑っていた。 「いや、実は最初の電話があった時に父に確認したんですが、ついでにうちの分も買って来いって言われたんですよ」 なるほど、商売人としては当然の流れだろう。 「それは全然かまわないよ。今度の買い付けは慣れない３人いるからさ。 ゆっくり商品を見ることに集中できるように、SPを２名付けたし、アテンドやホテルと車の手配もしてあるから、安心して買い付けに集中してきてください」 そう言うと「もう～」と、すぐにでも俺にしがみ付きそうな表情を浮かべた。 「本当にお義兄さん、いつもすみません、最高にありがたいですよ。 実は皆で商品に見惚れてる間にスリに合わないか？ってそれが一番プレッシャーだったんですよ」 「うん、多分そうだと思ったよ。自分も買い付けしないといけないなら、集中力が散漫になるし、バッグだって皆忘れるさ」 「はい、本当に助かります！お義兄さん、大好きです！」 熱いまなざしを真正面から受けて、固く手を握られた。 まあ、男に好かれてもなあ……。 いや、颯太も男だけど、ちょっと違う。 颯太は女性よりも女性らしいというか、ある時は俺の子供になるしな。 まあ、そういうわけで、華々しく４人は羽田からイタリアへ出発した。 仕事だから全員往復はエコノミー席だ。 最後のローマでは和食の会席料理店を予約しておいた。 俺からプレゼントだ。お疲れ様の打ち上げ会にしてもらおう。 ただ支配人には財団のブラックカードを渡した。 「え、ブラックカードですか？初めて見ました。どうしよう、腹巻に入れないと怖いですよね？」って言ってたけど、結局はどうしたんだろう。 見送った後は、加護さんと二人で頑張るしかない。 加護さんは気が付くと、個室のブースに入っている光永先生をチラチラと見つめていた。 気持は分かるよ。精神科の光永先生はいいよねえ。 スマートで感じが良いもん。 夕方17時にはミツワからホテルに戻り、確実にオンラインの自費診療をやってくれていた。 ありがたい。財団で稼いでくれるのは彼一人だけだよ。 ところで16時には颯太が事務室に来るんだけど、今日は来る時点で動作が鈍くて疲れた顔をしていた。 「颯太、どうしたの？疲れたの？」 コクリと頷いた。 「今日はね、渋谷のモールでイベントに行ってきたの。だって断れなかったんだもん。 コンサートを断ってるからさ。 少しはやってもらわないと困るって、社長と夏さんに言われたー！」 早速俺に言いつけた。まるで子犬だな。 ”そんなことは当り前だろ”と思うが、ふんふんと聞いていた。 そろそろ商売について教えた方が良いな。 社長と夏さんにはどんどん厳しくしてほしい。 メールでも送っておこうか。 「ねえ、疲れたから先生も一緒に帰ってぇ～」 みんながいるのに、俺の服の端っこを掴んで引っ張った。 もう甘えん坊が全開だ。しょうがないな……。 全く、ミツワのTOPがこんな調子でいいのか？ 加護さんも背中を向けて、笑いを堪えているようだった。 肩が揺れてバレバレだ。 「じゃあ、加護部長、すみませんが、ちょっとお先に上がって良いですか？それとも一緒に帰りますか？」 「あ、いえ、私は最後の締めをやってから帰りますから、ご遠慮なくどうぞお帰り下さい」 「そうですか？すみませんね。ではお先に失礼します」 帰ると、もう玄関でばたっという感じで座り込んだ。 「颯太。2階に行くよ」 「引っ張ってぇ～」と両手を出した。 どうする？この甘え地獄。 由紀さん達がそれを見て、「あらあら……」と颯太と俺を交互に見つめていた。 「由紀さん、すみませんがポタージュを一杯くれますか？ インスタントでもいいですよ。それを飲ませてすぐ寝かせますので」 「はい、かしこまりました、2階にお持ちします。お夕食もお弁当にしましょうか？」 「はい、いいですか？助かるなあ。お願いしますね」 結局、抱えるようにして２階に行き、ポタージュを飲ませた。 その後は、背中を支えながら歯磨きを終え、すぐベッドに放り込んだ。 さすがに「一緒に寝て～」とは言わなかったから、相当気を使って疲れたんだろう。 この調子だとコンサートなんかとんでもないって感じだな。 その点、吉沢達也君はどうしているんだろう？ ちょっとネットから事務所の内部スケジュールを見せてもらうと、みっちりと演奏会などの予定が入っていた。 偉いねえ～。俺が甘やかしすぎなのかな？