院長たちが海外へ出かけてから約1週間。 画像が送られるたびにため息ものなんだけど、確実にこっちの仕事のスピードが落ちた。 みんな集中力が切れ気味で、時折ぼーっとしている。 私だって一番ダメージを受けているんだけど、それは絶対内緒。 今日は院長がニースで買い付けをする日だから、今夜18時からが仕事本番になる。 ニースなら朝10時だ。 弁護士の山川先生も「一緒に拝見してチェックします」とのこと。 早めに夕食を食べて、パソコンの大きな画面を皆で眺めながら、その時を待った。 「院長、ちゃんと出来るかなあ？」と小松さん。 微妙……皆が抱えている不安だった。 今まで一回も買い付けなんて、やったことがないんだから当たり前だ。 「いや、颯太さんが嫌がってないか？の方が心配だよ」と支配人。 支配人は颯太さんが院長にべったりなのをよく分かっている。 だから商品なんて、よそ見をさせてくれるかな？って心配だよね。 彼の表情は冴えない。 買い付けの為の広報との同行を、院長に断られたそうだから。 そりゃそうでしょう？ 院長から画像を貰って分かったけど、 飛行機が出発すると、颯太さんは早々に座席を平らにした。 そしてさっさと白いパジャマに着替えちゃって、寝っ転がっているんだもん。 にこっと笑う颯太さんの写真を送られた時に、「ひっ」と思わず返信してしまった。 見たことないよ、ファーストクラスなんて。 座席が平らになるの？ 普通、飛行機って座って行くんじゃないの？ ホテルは5つ星だ。 レストランが3つ星と来たら、楽しすぎて仕事の入る余地はない。 今まで院長からそういう話を聞いていなかったから知らなかった。 とにかく颯太さんは、あれだけ院長にべったりの甘えんぼだ。 だから今日はいきなり仕事が入るからって、彼はどうなんだろう？ でも院長は嘘を言ったりはしない。 絶対、時間通りに問屋に行ったはずだ。 「さ、もう時間ですよ。皆さんリストの確認はいいですか？録画も開始しますよ」 支配人は、さあ、来い！とばかりに緊張していた。 そして18時の2分ほど前から動画が始まった。 院長も颯太さんも、きちんとスーツを着ていた。 「わあ、買い付けのビジネスマンをやってくれたんですねえ」 岡本さんが感心していた。 「お早うございます＿＿かな？こっちは朝の10時です。問屋に来ました。 予約してくれてたから、担当者が丁寧にあいさつをしてくれました」 院長と颯太さんがにこっと笑顔で、画面から手を振ってくれた。 そして向こうのスタッフも画面から挨拶をしてくれた。 案内されて通路を歩いて行き、やがて広い倉庫のような部屋に入った。 そこには商品の段ボールや箱がずらっと積んであって、それぞれ1個だけ商品が表に出ていた。 「ここは財団の注文分を全部集めておいてくれたそうですが、 全部確認しますか？」と院長。 「はい、すみませんが、こちらのリストと確認するので、一種類ずつ動画を回してもらえますか？」と支配人。 ずーっとゆっくりと商品を写して横移動をしていた。 向こうのスタッフは息を詰めて見守っているようだ。 無言で緊張していて、固くなっているのが伝わって来た。 多分、こういう形の買い付けは、始めなんだろう。 全体の量は、軽トラックの2台分くらいか。 種類は多いが、それぞれの量自体は少ない。 場所がないもんね。 一通りカメラで映し終えると、 「これで全部だそうですが、もう大丈夫ですか？」と院長。 支配人は広報スタッフ達の顔を見た。 「はい」とみんな声を揃えて頷いていた。 「じゃあ、これで間違いないので、請求書を見せてもらえますか？」と支配人。 アテンドの人が通訳していた。 スタッフはファイルから請求書を出して画面に見せてくれた。 「ああ、はい、そうですね。こちらの試算通りです。 では支払いの方をお願いできますか？」と支配人。 通訳がOKを出すと、向こうのスタッフが初めてホッとしたように笑顔を見せてくれた。 今度は颯太さんはカメラを持ってくれた。 院長が案内されて事務所に入った。 ソファに座って法人のブラックカードを出す。 無事に決済が終わって握手を交わすと、先方がコーヒーを出してくれたようだ。 「ではちょっと休憩するので、動画はこれで終わってもいいですか？」と院長。 「はい、結構です、ありがとうございました。よろしくお伝えください」 支配人が終了を伝えると、皆で画面に手を振ってからカメラが切れた。 こっちもふう～と息をついて画面から離れた。 「ああ、終わりましたね。 事前の準備が良かったので、何も問題はありませんでしたね」と山川弁護士。 「うちの注文の他に、何か見せてもらわなくて良かったんですか？」と岡本さん。 すると支配人が、すこし自嘲気味に笑った 「うん、それはきりがないから止めよう。まだバルセロナもあるしね。 それと、実は今後は買い付け品に頼らずに、うちのオリジナル商品を作る方向に行こうと思うんだ」と支配人。 おっ、いきなりの爆弾宣言だった。凄い。 「ああ、それはいいですね。コストの面でも最高ですよ」と田代君。 「私もそれは大賛成です。いろんな意味で助かります」と岡本さん。 そうなんだ。それは素敵なことだ。 いつまでも買い付けに経費を使うのは現実的ではない。 結局、この日は全員20時前に退社できた。 院長たちも疲れただろうなあ。 ニースでわざわざスーツだもんね。 メールでお礼を伝えた。