翌日は底抜けに青い空、そして果てしなく太陽がさんさんと降り注いだ。 海岸の砂浜は白いし、どこまで明るい。 海鳥までが飛び交っていた。 朝食は部屋のバルコニーに運んでもらった。 颯太のお気に入り、濃くて甘いオレンジジュースもあった。 このホテルは今まで泊まった中でもベスト3に入る。 それくらいインテリアも建物も素敵だった。 「先生、ヨットハーバーが素敵だよねえ？皆短パンで散歩しているよ」 パンをかじりながら指差していた。 「じゃあ、食べたらハーバーや海岸を散歩に行こうか？」 「うん、行く。帽子をかぶらないと焼けるよね？ 俺日焼け止め塗らないと、事務所に怒られるよ」 「あとでいっぱい塗ってあげるよ」 「は～い」 ふ、実に機嫌がいい。 夕べの事は一晩寝たら忘れたのかな。 食後はヨットハーバーや、海岸を散歩すると、 アテンドから「車で上って、モナコ大公宮殿に行きましょう」と誘われた。 その次は、海洋博物館に行くそうだ。 宮殿の前の小道などをちょっと散歩すると、可愛い雑貨の店が色々あった。 颯太が夢中で見ていた。 俺も見たけど、もう～キリがないよ。 そこから10分ほど歩くと、海洋博物館だ。 「先生、俺ここはちょっと見ればいいよ」 見る前にそう言われた。 無邪気でハッキリしているよねえ。 ササッと見たら、カフェに入って軽いスナックとコーヒータイムだ。 「ねえ、先生、ジェラートがめちゃめちゃ美味しそうだよ」 颯太はコッテリしてそうな、チョコとピスタチオのジェラートをダブルで注文していた。 うへえ～。 「先生も食べてみてえ～」 無理やりスプーンで口に放り込まれた。 さすがにチョコが濃厚だった。 これだと夕飯は無理そうだな。 食べ終わったらホテルに戻った。 颯太は昼寝。 俺も一緒に横になってまったり。極楽気分。 夜は、案の定あまりお腹が空いていなかった。 アテンドが、有名なバーがホテル内にあると言う。 時々ジャズなどのショーもやっているらしい。 行くと軽いスナックがあったから、ノンアルも一緒に頼んだ。 バーには結構人が入っていた。 そのうちに、スタッフがマイクで呼びかけた。 「歌いたい人はいませんか？ よろしかったらどうぞ」だって。 誰かいるのかな？ とちょっときょろきょろしたけれど、 さすがにそんな都合よく――いや、いるわけないだろうと思っていたら、 「ねえ、俺、歌おうかな？」 「本気？」 「うん、だってピアノがあるもん」 颯太はそう言うと、すっと立ち上がってピアノに向かった。 急に心臓がドキドキし始める。大丈夫か、おい？ 颯太がピアノの前に座り、前奏を弾き始めた。 曲は、日本でのコンサートの時、吉田達也君とコラボで歌った曲だ。 なんだっけ、『美女と野獣』だったか。 イントロからしっとりと歌い出す。 コラボのときは日本語の訳詞だったが、今は英語で歌っている。 その美しい声が、一瞬にしてバー全体を魅了した。 周りの客たちがうっとりと聴き入っているのが、その表情だけでよくわかる。 そして、2コーラス目になったとき――。 そこへ、なんと金髪の男性が突然割り込んできた。 掛け合いで歌い始めたのだ。 ええーーーっ！？ そんな偶然ってあるのか！ しかし、そこはプロ同士……？　 ふたりは初対面とは思えない、あうんの呼吸でデュエットを繰り広げ、おまけにお互いに見つめ合ったりなんかして……。 クソッ、悔しい……！ だが、あまりにも絵になりすぎていて、悔しいくらいに美しい。 歌が終わると、バーの中は割れんばかりの大拍手に包まれた。 もちろん俺だって、立ち上がって拍手喝采だ。 あちこちから「アンコール！」の声がかかる。 颯太はそのまま優雅にピアノを弾き続け、再び歌い始めた。 曲は＜My heart will go on＞――映画『タイタニック』のテーマだ。 モナコの今宵、ベルエポック調のバーの雰囲気に、これ以上になく似合い過ぎだ。 颯太は甘く、そして切なく歌い上げる。 俺はもう、見惚れるしかなかった。 澄んだ高い声と、感情を込めて切々と歌う姿に、改めてまた惚れ直してしまう。 周りのバーのスタッフたちも手を止めて、すっかり聞き惚れていた。 やがて曲が静かに終わる。 一瞬の静寂のあと、再び爆発のような拍手喝采が起きた。 今度はなんと、スタンディングオベーションだ。 俺も慌てて立ち上がり、拍手を送る。 颯太が席に戻ってきた瞬間、我慢できずにぎゅっと強く抱きしめた。 すると、バーのスタッフが「素晴らしい歌声への感謝だ」と言って、二つのグラスにシャンパンを注いで持ってきてくれた。 「モナコの夜に」グラスを合わせて、ふたりで静かに乾杯した。 カチーン、と心地よい音が響いた。