颯太が電話で達也君と話を続けている。 「うん、今聞いたばかりでまだ考え中。でも急な仕事を3日間も受けたくらいだから、俺自身は嫌じゃないみたい。 それにコートダジュールって最高だしさ、俺はすごく気に入ったんだよね。 もし達也が一緒にやってくれるなら、お互いにいつヒートになっても大丈夫だしさ。 その手もあったのかと思ったとこだよ。 あとは達也次第だから、気持ちを聞こうと思って電話したの。でもなんかやる気満々だよねえ？」 と颯太。 電話しながら、颯太がふふふと笑っていた。 「えへへへ、そうなんですよ。旦那さんも俺がヨーロッパを拠点に仕事をするなら、支社をコートダジュールに置いてもいいよって言ってるんです。ニースは空港があるから便利だと言ってます。 でも颯太さんの旦那さんは財団の仕事があるでしょう？それはどうなんですか？」と達也君。 「そ、そうだよねえ～、それなんだよなあ。迷惑をかけちゃうからさ……」 しょんぼりした颯太を見てると、何とも言えない気持ちになってきた。 俺が邪魔者になってるな。 「颯太、ちょっと電話代わって」 「あ、達也君、元気そうだね？こっちは今バルセロナの空港に着いたところなんだけどね。 事務所の急な話で、達也君はコートダジュールを拠点にして、プライベートエージェンシーの仕事を受けてもいい。颯太と組んでやるのはOKということでいいの？」 「はい、俺は全然かまいませんが、颯太先輩は嫌じゃないですか？」 スピーカーフォンにして颯太も聞いていた。 横から、「全然嫌じゃないよ」と颯太が大声で返事をしていた。 なんだよ、じゃあ、決まりじゃないかよ……。 「颯太の声が聞こえた？OKだって」 「はい、聞こえました。でも拠点の話は、エージェンシーからオファーがあったら、また考えます。 それまではホテルの3日間を一緒に楽しみましょう。 俺もその3日間は一緒に歌えるし、踊れます。 この前のコンサートと同じ内容でいいと言う事なんで、OKです」と元気な達也君。 「はい、分かりました。ではまた連絡します」 慎重だねえ。恐らく旦那さんの意見だな。 さすがに大手車会社の副社長だよ。 確実を狙ってるな。 俺も見習おう。 でもあの世界に詳しい旦那さんの言う事なら、多分確かだ。 間違うことはおよそないだろう。 アーティストの価値が上がるか……。 妻である彼の最大の応援者であろうとしているんだな。 世界を飛び回って、最も忙しいはずの彼が……。 財団はこれから本番で忙しいというのに――しかし待てよ。 エージェントからオファーが来るかどうかなんて、まるっきり未定だもんな。 しかも近辺にホテルを買収してスタジオを建てる？ さすがに浅田理事だと桁が違う。 そこまで言うなら、きっと周辺を調べ上げているに違いない。 やると言ったらきっとやるな。 結局、颯太だけの問題になっている。 いや違う――俺だけの問題じゃん。 が～ん。 とにかく、今は考えている場合じゃない。 明日は財団の買い付けで問屋に行かないといけないんだ。 翌朝、また颯太とスーツを着て問屋に行った。 ニースの問屋とさほど変わらなかった。 ちゃんと予約してあったので、商品もズラッと並べてあったし、財団スタッフもOKを出した。 そして難なく決済を済ませ、問屋を出た。 「お帰りをお待ちしてますよ～」と皆が手を振ってくれたのに、なんだか俺は裏切る一歩手前の悪人になっていた。 どうにも居心地が悪い。 「先生、俺は練習が気になるから、皆へのお土産を買ったらホテルに戻りたい」 「ああ、そうだね。そうしよう」 アテンドのお薦めで百貨店の地下に行った。 ここはお土産品なら何でも揃うらしい。 でも颯太はなんだか気もそぞろで集中できないようだ。 眉を寄せていた。お土産を買う時間が惜しいのだろう。 練習しないと不安なんだと分かった。 アテンドのお薦めの土産品を買うことにした。 財団のスタッフにはまとめてチョコレート。 生家の皆さんにも、同じ可愛い絵柄の缶に入った菓子にした。 小林さんと山川弁護士には、皮の小銭入れを買った。 家政婦さんの他に、ばらまき用のスペインの絵柄が付いたマグネットを大量に買った。 これだけあれば大丈夫だろう。 颯太はレジ付近でぼーっとしていた。 「颯太、お待たせ。ホテルに行こう」 「うん」 両手にいっぱいの荷物を抱えて、ホテルに向かった。