夕食を与えられ、風呂に入れられた。湯上りにコーヒー牛乳までもらった。 「コーヒー牛乳、美味しい」 　そういえば、初めて飲んだ。甘い飲み物は薬以外で初めてだ。 「何か混ぜ物が？」 　隣で同じコーヒー牛乳を飲んでいた宇緑が吹き出した。 「ないない。コーヒーと牛乳しか混ざってない。俺も飲んでるでしょうが」 　宇緑が瓶をフリフリしてみせる。螢緋は自分の瓶と見比べた。 「俺のだけ……混ぜてあるとか？」 「ないから。飲み終わったら寝室に行くよ。明日も早いからね」 　螢緋の腕を引いて、宇緑が歩き出した。強い力ではないのに、振り払えない。 　螢緋はコーヒー牛乳を飲みながら引っ張られて歩いた。 「気に入った？」 　宇緑が、ちらりと後ろを振り返った。 「うん、美味しいから」 「それは良かった」 「何か混ざっていたとして、それで死んでも悔いはない」 「その発想はよろしくない」 　宇緑が苦々しい顔になった。 「素直に美味しいと思えるまで、感覚を戻さないとね」　 　宇緑が部屋の扉を開けた。螢緋から空の瓶を受け取る。次の瞬間には、螢緋の体はベッドに倒れていた。 （いつの間に投げられた？　飛ばされた？） 　自分が何をされたのかすら、わからなかった。キングサイズのベッドの上から宇緑を見上げる。 「やっぱりお前は、化物だ」 「そんなに褒めるなよ。照れるだろ」 　宇緑が頭を掻きながら、はにかむ。その表情が、もう理解できない。 「さて、そんじゃ寝ようか」 　宇緑がベッドに乗ってきた。螢緋は端に避けた。宇緑が寄ってくる。螢緋はまたベッドの端に逃げた。 「広いベッドなんだから、そんなに端に行かなくて良くない？」 「お前が寄ってくるから」 「一緒に寝るって言っただろ」 　当然といわんばかりの顔をされた。解せない。 「同じベッドで寝るのは、わかった。少し離れて欲しい」 「嫌だよ」 　即却下された挙句、布団の中に押し込まれた。 　螢緋は、ピンときた。この状況で思い当たることが、一つだけある。 （これは……そうか。そういうことか） 　螢緋は、強張った体の力を抜いた。 「この命はお前のモノだ。体も好きに使え」 　服を脱ごうとする螢緋の手を、宇緑が握った。 「こらこら。まさか、今から俺に抱かれると思ってる？」 「違うのか？　一通りはできるから、望む通りにする」 　宇緑が息を飲み込んだ。顔をしかめると、盛大に息を吐いた。 「そんなことまで、させられていたのか……いっそ今すぐ、殺してやりたい」 　宇緑の声に殺意が乗っている。ビクリと、螢緋の肩が震えた。 「はぁ……益々クズだね、雲類鷲家」 　螢緋の心臓が大きく、ドクリと下がった。 「どうして、その名前……」 　雇用主の名前は出していない。記憶を読まれた覚えもない。 「俺の命を狙おうなんて無謀な輩は、どうせ雲類鷲才貴ってところだろ。手練れの呪禁師を囲っている家系って、限られるからね」 　宇緑の指が、螢緋の顎を持ち上げた。 「拾ったその日に手籠めにする趣味とか、俺にはないの。本当に一緒に寝るだけだからね」 　宇緑がもぞもぞと布団に入る。螢緋の背中に体をピタリと押し付けた。 「こうやって、くっ付いて寝る」 　やけに嬉しそうに、螢緋の肩に宇緑が顔を埋めた。 「近い」 　宇緑の腕が螢緋の体を羽交い絞めにして、動けない。 「近くないと意味ないんだよ。音が聞こえないだろ」 「音？　なんの？」 　宇緑が自分の胸を螢緋の背中にくっつけた。 「心臓の音。命の音だよ」 「命の……」 　トクン、トクンと鼓動が響く。自分の音と宇緑の音が重なって聞こえる。 「俺の肌、温かいだろ」 「温かい」 「これが、生きている熱だ」 「生きている、熱」 　自分を羽交い絞めにする手に触れる。確かな温かさを感じた。 「大丈夫、螢緋もちゃんと温かいよ」 　胸が、ざわりと騒いだ。目頭がじんわり熱くなる。どうして目が潤むのか、わからない。 「俺も、温かいのか」 「温かいし、鼓動も聞こえる」 　宇緑の手が、螢緋の胸に触れる。ビクリと体が震えて、鼓動が跳ねた。 （宇緑の熱が、俺に触れている） 　どうしてか、心が震える。心臓の鼓動が輪郭を持った気がした。 （もう、この手を振り払えない） 　自然と、そう思った。体から力が抜けて、瞼が重くなる。 「……おやすみ、螢緋」 　耳元で宇緑の声が聞こえた。声に誘われるように意識が眠りの淵に沈んでいった。