桂伽の調べで、東九条の古アパートが呪具ドラッグの巣窟になっているとの情報を掴んだ。 　粧と螢緋の二人で潜入を試みることになった。 「どうして、そんなにじっと見てくるの。そんなに、変？」 　粧が顔を顰めた。螢緋はフルフルと首を振った。 　今日の粧は変装している。朗矛の証言や噂に聞く「女のような男」に姿を似せている。 「知っているような気がする」 「え！　朝は何も言ってなかったよね？」 「最初は気付かなかった。ずっと見ていたら、どこかで会ったような気がしてきて……？」 　螢緋は首を傾げた。かなり昔に会った気がする。 （雲類鷲にいた頃だろうか。だとしたら、三年以上前だ） 　膜がかかった向こう側に、その顔の記憶があるような気がする。 「でも、よく思い出せない」 　粧が腕を組んで考え込んだ。 「螢緋が観たことあるかもってことは、やっぱり宇緑さんの読みは正解か」 　粧が小さく呟いた。 「ねぇ、螢緋。他にも見たことありそうな人がいたら、教えて」 「ちゃんと覚えていないから、何となく、になる」 「それでいいよ。ちょっとでも引っ掛かったら、全部教えてね」 「わかった」 　螢緋は素直に頷いた。 　裏路地に入った狭い通りに、古民家や空き家が並ぶ。 　その奥に、コンクリートの三階建てアパートがあった。 「ここの一〇一号室。話を聞いた学生くんの証言によると、一階はブチ抜きで全部屋が繋がっているんだよね」 「そう言っていた。薄暗くて顔もよく見えないとか」 　広い空間をカーテンで仕切って使用しているらしい。 　寝転がっている者もいれば、その場で性交を始める者もいるらしい。自由過ぎる空間だ。 「終夜の呪術は、すごいな」 　呪具ドラッグ使用者の学生を典薬寮に招いて、催眠まがいの呪術で聞き出した情報だ。 　術を解いたら、学生は話しをした記憶を失くしていた。そのまま、典薬寮の場所も忘れて帰って行った。 「お陰でカードキーも手に入ったしね」 　古いアパートには見合わないカードキーだ。 　会員登録などは必要なく、ドラッグを買った者は希望すればもらえるらしい。 「阿片窟のような場所を作って、どうするのだろう」 「普通はドラッグで好きにラリってね。で、終わりだけど。呪禁師なら目的が変わるよね」 「……邪魅？」 　朗矛が呪具ドラッグを使うと人から邪魅が湧くと教えてくれた。 「そう、邪魅。穢れの塊みたいな邪魅は、強力な呪具を作るのに必要不可欠。だけど、自然界で集めようと思うと大変だからね」 　アパートの外廊下を歩く。 　一番奥の部屋のドアに、一〇一号室のプレートがかかっていた。 　粧が口の前に人差し指を立てた。 「この先、こういう会話はタブーね」 「わかった」 　螢緋が頷くのを確認して、粧がドアにカードを差し込んだ。ガチャリと音がして、鍵が開いた。 　ドアを開け、中に入る。ＬＥＤ型の蝋燭が数本、ぼんやりと足下を照らす。 　窓には暗幕がかかって暗い。室内には真っ黒なカーテンが天井から垂れ幕のように降りて、部屋の中を仕切っていた。 「もう少し奥に行ってみよう」 　粧が囁く。螢緋は頷いた。 「あれ？　鈴音(りんね)さん？」 　後ろから若い男に声を掛けられて、粧が振り返った。 （鈴音……） 　その名前が、螢緋の胸に小さく刺さった。 「今日は伏見じゃなかったですか？」 　暗くて見えないが、話し声が若そうだ。 　粧が咄嗟に螢緋の手を握って、引っ張った。螢緋の体が粧に倒れ込んだ。 「もしかして、トリップしたジャンキー、持ってきたの？　お疲れです」 　粧がちらりと螢緋を窺う。螢緋は粧の肩に頭を預けた。 「手前のスペースが開いてるっすよ。適当に転がしといてください。邪魅、吸い上げたら捨てるんで」 「……ありがと」 「どういたしまして。良かったら、この後、俺と遊んでも……」 　男の顔が近付いて、粧が素早く避けた。男の目が螢緋に向いた。 「あれ、これ……例のガキじゃねぇの？　螢緋だっけ？」 　男の目付が変わった。ドクン、と螢緋の心臓が跳ねた。 （どうしてこの男が、俺の名前を） 　神像の鼓動が徐々に速くなる。 「……違うよ」 　粧が否定した。 　螢緋はさりげなく粧の肩に顔を隠した。 「なんだ、違うんだ。惜しいなぁ。螢緋に呪具ドラック飲ませたら、報酬五倍だもんね。早く見付けてぇ」 　男がケラケラ笑う。 （俺に飲ませたら、五倍……？　どうして……俺が飲んだら、どうにかなるのか） 　胸がざわざわする。自分の心臓の音が耳に付いた。 「いっそ、コイツにガンガン飲ませて申告しちゃおっかな。似てれば何でもいいか」 　男が螢緋の肩を掴んだ。 　咄嗟に逃げそうになった螢緋の体を粧が引っ張った。 　男の手が螢緋から離れた。 「別人に飲ませても意味ないでしょ。さっさと自分の仕事に戻りなよ」 　粧が早口で、素気なく答える。 「へぇい。そんじゃ、俺も螢緋探しに行こうかな。鈴音さんがいるなら、俺が外に出てもいいよね」 「いいよ」 「んじゃ、よろ～」 　男が玄関から出て行った。少しの間、室内で待っていた粧と螢緋は、そっと玄関を開けた。 　アパートの周囲に人がいないのを確認して、二人は走った。 「奴らは螢緋にドラッグを飲ませたいんだ。あの場所に長居しないほうがいい」 「どうして、俺に……」 　宇緑の暗殺に失敗しながら、典薬寮に保護されて生きているのが、バレたのだろうか。 （今更、俺を殺しに来たのか？） 　その割には、やり方が回りくどい。 「理由はどうあれ、雲類鷲が螢緋を狙っているのは、間違いない」 　シュン、と空気を切る音がした。 　飛んできた呪符が刃になって、粧の頬を掠めた。 　たらりと、一滴の血が流れる。 「明るい所で見ると、あんまり似てねぇわ。アンタのほうが美人かなぁ。なんて言ったら、鈴音さん、怒りそう」 　さっきのチャラい男が、平屋の屋根に立っていた。 　ふわりと降りて、二人の前に立ちはだかった。 「どうも、典薬寮の間者さん。雲類鷲家の術者、紫葉(しば)でぇす」 「やっぱり雲類鷲か。久我山家の腰巾着の家系ね」 　粧が鼻で笑った。 　紫葉の目がピクリと痙攣した。 「典薬寮って、御貴族様の集まりだっけ。どんだけ気位高いか知らねぇけどさ、呪禁師の大家、舐めんなよ」 　紫葉が手の中に数枚の呪符を展開した。 「久我山は大家だよね。けど、雲類鷲は大家って程でもないでしょ」 　粧が自分と螢緋の前に結界を張った。 　螢緋は呪具のナイフを取り出し、前に出ようとした。 「待って、螢緋。攻撃しなくていいから。少しずつ後ろに下がって」 　粧が、さりげなく手で螢緋を制した。 「なんだ、守り一辺倒かよ。詰まんねぇな。可愛らしい男の子は戦闘できないのかねぇ」 　紫葉が、じりじりと迫る。 　螢緋は剣を構えたまま粧を後ろに庇った。 「おいおい、お前は守られていたほうがいいんじゃねぇの。それとも、俺が口ン中にドラッグ突っ込んでやろうか。裏切者が、更に裏切り者になれるようになぁ！」 「裏切者が、裏切者になる？」 　螢緋が疑問を口にしているうちに、大きな呪力が飛んできた。 「呪縛！」 　声が聞こえた瞬間には、紫葉の体に鎖が巻き付いていた。 「……は？　何だよ、これ」 　身動きが取れない様子で、紫葉が怒りの声を上げた。 「粧、今の内に螢緋と典薬寮に戻れ！」 　遊馬の声に弾かれたように、粧が螢緋の手を掴んで走り出した。 「あとは任せた、遊馬！」 　紫葉を鎖で縛りあげた遊馬が、二人に向かって頷いた。 （俺は雲類鷲を裏切った。その俺が、また裏切る？　今度は、典薬寮を裏切るって意味か？） 　疑問が疑問を呼んで、理解できない。 　螢緋は粧に引っ張られるまま、今は必死に走った。