雲類鷲才貴との話し合いから二週間が経過した。 　一度は沈静したと思われた呪具ドラッグが、また巷で流行り出した。 　典薬寮も積極的に売人を捕え、特殊係に引き渡していた。 　呪具ドラックの製造・販売には、雲類鷲才貴が関わっていると踏んで調べている。 　だが、逮捕した売人は無関係のアルバイトばかりで、足掛かりさえ掴めずにいた。 「どう考えても、螢緋を表に炙り出すための揺動だと思うけどなぁ」 　遊馬が珍しく苦い顔をしている。隣を歩く螢緋を眺めた。 「典薬寮にいたほうが良かったんじゃないか？」 「でもそれじゃ、呪具ドラッグの被害は増える一方だ。雲類鷲の狙いは俺なんだから、俺が動かないと始まらない」 「それは、そうだけど。螢緋が危険になるのには違いないだろ」 　遊馬が息を吐いた。 「宇緑も出ていいって言った」 　螢緋は、きっぱり言った。 「それだよ。宇緑さんの言い分も、わからなくはないけど」 　遊馬が頭を抱えた。意外な反応に、ドキリとした。 『螢緋の中に隠れている何かは、恐らくきっかけがないと出てこない。表に出てきてくれないと、俺たちにもどうしようもないからね』 　というのが、宇緑の言い分だ。 　つまり、螢緋は相手の罠にかかるために出てきたわけだ。 （宇緑も皆も、三年間、俺の中の何かを探してくれていた） 　伏見稲荷での雲類鷲は焦っているようにも感じた。 　雲類鷲が三年も経って今更、回収を急くような何かが、螢緋の中に在る。 （雲類鷲に奪われる前に、俺の中の何かをはっきりさせて、取り除く。そのための任務だ。だけど……） 　螢緋は、隣を歩く遊馬をこっそり覗いた。 「宇緑さん、思い切り過ぎだ」 　難しい顔で遊馬が呟いた。終夜や桂伽、粧も似たような顔をしていた。 （本当に宇緑たちは、俺の中の何かの正体に気が付いていないのだろうか） 　何があっても余裕で構えている典薬寮の面々にしては、表情が険しい。 （俺が思っているよりずっと危険な何か、なのかな） 　その正体に、皆も宇緑も、気が付いているのかもしれない。 　だからこそ、雲類鷲の罠にかかるような危険を侵してまで、螢緋の中の何かを引っ張り出して、取り除こうとしているのかもしれない。 　不意に、宇緑の言葉を思い出した。 『全部、綺麗にできたら、螢緋の気持ちと向き合ってよ』 『螢緋が俺をどう思っているのか考えられるように、俺が全部、片を付けてあげるから』 　あの時の宇緑は、切ない顔をしていた気がする。 （全部、片付いたら俺は、考えられるかな） 　宇緑といると心地いい。ずっと一緒にいたい。 　だから、この状況にも向き合おうと思える。 （懐かしいと感じるのは、三年も典薬寮にいるから。それだけ、だろうか） 　宇緑の温もりを、あの手を知っている気がする。 （昔はもっと、小さくて頼りない、子供だった……） 　恐る恐る握った子供の手は想像もしなかったくらい温かくて、安心した。あの時の子供の顔を覚えている。 　そう考えて、自分の思考に驚いた。 （……今のは、何だ。子供の頃の宇緑なんて、俺は知らないのに） 　胸の奥が、ざわりと音を立てた。 　固く閉じていたはずの胸の奥の箱が開いていくような、そんな恐ろしさを感じた。 『やっぱり、わかってないか』 　あの時の宇緑の言葉が頭を過る。 　任務に集中しないといけないのに、宇緑の言葉が気になって仕方がなかった。