螢緋の中から邪魅に塗れた神力が吹き出した。 　部屋の中が真っ黒に染まる。 　溢れる神力の圧で、鈴音と紫葉が吹き飛んだ。 「ぎゃっ」 　紫葉が壁に体を強打して、小さな悲鳴を上げた。 「さすが、本物の祟り神は圧巻だぁ」 　飛ばされた先で、鈴音がうっとりと螢緋を眺めた。 「何いってんだ、ヤバすぎるだろ。聞いてたのと違うぜ、才貴さん！」 　紫葉が慌てた様子で顔を引き攣らせている。 「予想以上に上質な化物が出来上がった」 　雲類鷲が興奮した様子で螢緋を見詰めた。 　シュウウウ―― 　空気が蒸発するような音が聞こえる。 　それが自分の呼吸の音だと気が付いて、螢緋の心が静かに高揚した。 　邪魅を纏った神力が体から滲むのが心地良い。 「あぁ……気分が良いな」 　これまで感じたことがないような晴れやかな気分だ。 　鈴音が螢緋に歩み寄った。 「うわぁ、いいなぁ。神力が穢れて真っ黒だ。この穢れた神力を使って呪具、作りたいなぁ」 　鈴音が螢緋の肌に纏わりつく神力を指で掬った。 「ねぇ、お前はどんなことができるの？　そこで転がってる僕のペット、殺して見せてよ」 　鈴音が床に倒れる粧を指さした。 　粧の周囲にはおびただしい血が流れている。その中で、ビクビクと体を震わせて虫のように呼吸していた。 「人間を殺すのは、簡単だ。やって見せようか」 「観たい、見たい！　どんな風に殺すの？　やっぱり狐火も穢れて黒いのかな。その狐火、僕に分けてよ」 　興奮する鈴音に手を伸ばす。その頭を掴み上げた。 「……は？」 　鈴音が低く呻った。 「何してるの？　僕じゃなくて、あっちのペットだよ」 　螢緋を睨み上げる鈴音を、何の感慨もなく見下ろした。 「お前はいらない」 　一言呟くと、手に力を籠めた。 　ほんの少し神力を籠めただけで、鈴音の体が真っ黒な炎に巻かれた。 「ひぃ、いやぁ！　僕じゃない。僕は死にたくない。やめろ！」 　じたばたする鈴音を更に黒い狐火で焼いた。 「お望み通り、黒い狐火だ」 「僕を焼くな、やめて、助けて……ぎゃぁぁ…ぁぁ…ぁ」 　声が聴こえなくなった頃、狐火を解いた。 　真っ黒な消し炭になった鈴音の体が、床に転がった。 「ひぃ！」 　紫葉が短い悲鳴を上げて、腰を抜かした。 「この威力、素晴らしいな」 　雲類鷲が遠巻きに螢緋を眺めた。 「やっと呪詛が動き出した。さぁ、お前が殺すべき相手の名を、言ってみろ」 　雲類鷲の声が、螢緋の胸を震わせた。 　感情とは無関係な衝動が湧き上がる。 「あ……ぁ、宇緑を……花山院宇緑を、殺す。殺したい」 　体がビクビクと震えて、口が勝手に動く。 「そうだ、その衝動に従え。お前は私の呪具だ」 　雲類鷲の言葉に頷いた。 　胸の内側が震え続けている。螢緋は息を飲んだ。 「早く、殺さないと」 　螢緋はぐっと息を止めた。 　足を踏ん張ると、雲類鷲に向かって一足飛びに距離を詰めた。 「なっ……」 　声を発するより早く、長い爪を雲類鷲の胸に突き刺した。 「俺は呪具じゃない、祟り神だ。お前は、いらない」 　ぐりぐりと手首までを貫き通す。突き刺した自分の手を、素早く引き抜いた。 　派手に血が噴き出して、雲類鷲の体が倒れた。 「ど、どうしてっ……ぐふっ」 　雲類鷲が口から血を吐いた。 　その体がビクビクと数回震えた後、動かなくなった。半開きの目から光が消えた。 「これでじっくり、宇緑を殺せる」 　もう宇緑を狙う呪禁師はいない。螢緋だけが宇緑を殺せる。そう思ったら、胸が躍った。 　振り返った螢緋の目が、紫葉を見付けた。 「ひぃぃ！　俺は関係ない！　知らない！」 　後ろに下がろうと足をじたばたさせている。力が入らないらしく、立ち上がれないでいる。 「お前は、どうでもいい」 　紫葉を一瞥する。螢緋の目は、粧に向いた。 　血の海を歩いて、粧の体を抱き上げる。胸に刺さったナイフを抜いたら、どぷりと血が溢れた。 　傷口に手を当てて、神力を灯す。血が止まり、傷が塞がった。 「うっ、はぁ……」 　弱かった呼吸が、強さを取り戻した。抱き上げた粧の体をベッドに寝かせた。 「粧……」 　粧の姿を見詰める。切ない思いが胸の奥から、じわりと湧き上がった。 「次は、宇緑を殺すか」 　自分の胸に手を当てて、螢緋は呟いた。胸の奥で熱く脈打つ呪詛が切なさを掻き消した。黒い衝動が、螢緋を導いた。