ドクン、と心臓が大きく波打った。 　さらさらと冷たい水が胸の真ん中を流れたような気がして、螢緋は足を止めた。 「俺は、どうして……宇緑を……殺すんだ？」 　神力と記憶が戻っただけだ。宇緑を殺す理由がない。 　ドクン、と今度は別の何かが、胸の奥で跳ねた。黒い衝動が擡げてくる。 「ぁ……はっ、殺したい、殺さねば。宇緑を殺す」 　胸の内側から強い衝動が湧く。体の中が焼けるように熱い。 「呪詛のせいで、こんな衝動が……？」 　螢緋は、奥歯を強く噛んで衝動に耐えた。 （雲類鷲を殺しても、発動した呪詛は消えない。宇緑を殺すか、俺が死ぬしかないのか） 　宇緑を殺したくて仕方がない。殺したくない自分もいる。 　二つの心がせめぎ合って、苦しい。 「祟り神にも、なりきれていない。狐神にも、戻れない」 　狐神の緋色の狐火なら、呪詛を焼ける。 　祟り神の黒い狐火では、殺人衝動が増すだけだ。 （けど、今ならまだ、呪詛に抗う理性は残っている） 　螢緋は部屋の隅で蹲る紫葉に目を向けた。 　紫葉がビクリと体を震わせた。 「頼まれて、くれないか？」 　螢緋は粧を抱き上げて、紫葉に歩み寄った。 「典薬寮に粧を届けてくれ。それから宇緑に伝言を。俺を殺しに来てくれ、と」 　紫葉が怯えた様子で何度も頷いた。 「わかった……行く。行くから、殺さないでくれ」 　立ち上がった紫葉が、粧の体を受け取った。逃げるように部屋を出て行った。 　部屋の窓から、紫葉が車を走らせるのを見送った。 　不意に、鏡が目に入った。 「姿が、変わっている」 　十九歳のあどけなさが残る短髪の青年とは程遠い。 　長い髪に高い身長、大人びた顔。装いも和装に戻っている。神使の頃のようだ。 　違うのは、髪が銀髪ではなく黒いことと、爪が長い。何より、やけに目が真っ黒だ。 「宇緑は、緋色の瞳を綺麗だと言ってくれたのに」 　鏡に映る自分の目を見詰めた。 　穢れが瞳の中までを支配している。ぞっとするのに、心地良く感じる。 「早く宇緑を、殺したい」 　無意識に口走った。そんな自分に、怖気が走る。 　螢緋は床に転がる鈴音と雲類鷲を眺めた。あの二人の死体を見ても、何も感じない。 　人を殺すことに抵抗がない。宇緑を殺したい衝動が止まらない。 　理屈など、どうでもいい。ただ殺したい。これはきっと、呪詛の影響なのだろう。 （今以上に呪詛に侵食されないように、踏み止まらなければ） 　螢緋は部屋を出た。 　適当に広い部屋を選んで、ベッドに座り込んだ。 「俺が宇緑を殺さないために。これ以上、誰も殺さないために。宇緑に俺を殺してもらわないと」 　狐火を浮かせて、手足を火で拘束した。 「……ふっ、ふふっ。早く来い、宇緑。俺に殺されに来い」 　口走った言葉に、自分が正気ではないと気付かされる。 （このままだと、本当に） 　唇を噛んで、衝動に耐えた。 「すまない、宇緑。お嫁さんは、やっぱり無理だ」 　ぽつりと、言葉だけが流れた。 「頼むから、俺を殺してくれ、宇緑」 　祟り神に完全に堕ちる前に、終わらせてほしい。 　それだけが、宇緑を損なわない方法だ。炎の縄で、自分の手足をきつく縛った。