祟り神事件から二日が過ぎた頃、宇緑の元に紫葉から連絡があった。 　事件の日、紫葉は車だけ残して姿を消していた。 　別の部屋に放置していた鈴音と雲類鷲の死体も消えていた。 『二人の遺体を回収したのは、雲類鷲の次男だ。才貴さんより質の悪い男だから、気を付けろ』 　紫葉からは、そうメールが来ただけだ。 「紫葉自身がどうしているかまでは、わからないんだよね」 　宇緑がスマホを眺める。 「その質の悪い次男に、どうにかされているんじゃねぇのか」 　遊馬の言葉は冗談に聞こえない。 「雲類鷲の次男といえば、悪い噂は聞きませんね。品行方正な好青年のイメージですが」 　終夜が宇緑に目を向けた。宇緑はスマホに目を向けたままだ。 「それが表の顔なのも、一部では有名。実際は残虐非道な呪毒師って話」 「本当だったら鈴音より質が悪いよね。足が掴めないけど」 　桂伽の言葉に粧が続いた。 「桂伽は、詳細を知らないのですか？」 　終夜が問い掛けた。 　桂伽は昔、雲類鷲才貴に飼われていた暗殺者だ。内情を知っていてもおかしくない。 「雲類鷲家は、長男の才貴派と次男の瑞貴派に分かれてる。才貴の命令で探ったりしたけど、何も掴めなかった」 「跡取り争いもしていたって話だよね。次男派が優勢だったらしいよ」 　粧の言葉に、終夜が気付いた顔をした。 「だから、雲類鷲才貴は典薬寮の寮頭に執着していたんでしょうか」 「それは、ありそうだな。肩書としては充分すぎる」 　遊馬が納得している。 「俺は呪禁師協連の会合で何度か会っているんだけどね。桂伽は、会ったことや話したこと、ある？」 　ずっと黙っていた宇緑が口を開いた。 「普通に会って、挨拶くらいなら」 「どんな感じだった？」 　宇緑の問いに、桂伽が俯いた。 「……底が知れない。いつもニコニコしているけど、ただの笑顔じゃない、凄味……？　みたいなのがある」 「ありがとう、大体わかった」 　宇緑は眺めていたスマホを置いた。紫葉に返信はしないようだ。 「瑞貴には、才貴が死んで感謝されていそうだけど。雲類鷲家が典薬寮を攻撃する大義名分を与えたことにもなったね」 「向こうも表立っては、我々を攻撃できませんよ。先に暗殺を仕掛けてきたのは雲類鷲才貴です」 　終夜の言葉に宇緑が頷いた。 「瑞貴は、表立って何かしてくるタイプじゃないよ。それに、仮に手を出してくるとしたら、ターゲットは螢緋だろうね」 　全員の視線が螢緋に向いた。 「俺……？　俺が、雲類鷲才貴を、殺したから？」 「いいや。雲類鷲瑞貴なら、もっと……祟り神に対する、純然たる興味。そのほうがしっくりくる」 　宇緑の指がコップの淵をなぞる。 「事件から二日経っても、才貴と鈴音の死亡確認がされていない。典薬寮にも呪禁師協連にも届が出されない。噂にすらならない……つまり、死んでいないんだよ」 　ざわり、と全員の気が尖った。 「死んでないって、書類上、ですか」 　終夜の隣で、桂伽が首を振った。 「もしかしたら、本当に死んでいないのかも」 「そんなこと、あり得るか？　祟り神に殺された人間が、生き返った？」 　遊馬が険しい顔をする。 「反魂術でも、憑依術でも、黒の呪禁師なら生き返らせるのは簡単だ。呪術実験の良い素材になるだろうね」 　宇緑の話は、確かにそうだ。黒の呪禁師の代表格である雲類鷲家は、そういう家柄だ。 「身内まで使うって怖いけど、雲類鷲家ならやりそう」 　粧が身震いした。 「紫葉が俺にメールしてくるくらいだし、向こうも内部で何かがあったんだろうね。今後、何らかの動きがあるはずだ。皆、気を付けるようにね」 　宇緑が全員を見渡す。皆がそれぞれに頷いた。 「特に螢緋は、一人にならないように。俺の傍を離れないで」 「うん、わかった」 　宇緑が螢緋の手を握る。その手を握り返した。