快晴の空の元、螢緋は宇緑と共に外に出た。 　今日は狐神の姿をしている。祟り神になって以降、銀髪だった神が黒くなった。 「髪の色、戻らないのかな」 　稲荷社の神使は白い狐と決まっている。だから人型になっても髪が毛並みと同じで白っぽかった。 　黒くなった髪を摘まんで、螢緋は残念な気持ちで眺めた。 「黒髪も、綺麗だよ。同じ色で嬉しいけどな」 　宇緑が螢緋の肩を抱いて、黒髪に口付けた。 「宇緑と同じは、俺も嬉しいけど。神様は何て思うかな」 　神使の狐神が祟り神になっただけでも、怒りを買いそうなのに。黒い髪で参ったら気分を害さないだろうか。 「……大丈夫だよ」 　宇緑が螢緋の手を握る。その手を握り返して、螢緋は歩いた。 　花山稲荷大明神は典薬寮のすぐ隣にある。 「何年振りだろう」 　真っ赤な鳥居を見上げて、螢緋は呟いた。 （記憶がなかった間、俺はこの場所に一度も来なかった。こんなに近くに住んでいたのに） 　もしかしたら無意識に避けていたのかもしれない。 　震える指先を隠すように握る。鳥居に向かい、深く一礼した。 　螢緋はまた、鳥居を見詰めた。 （鳥居は結界。穢れた俺は、ここを潜れないかもしれない） 　神域に弾かれるかもしれない。それが怖い。 　息を飲む螢緋に、宇緑が手を伸ばした。 「行こう、螢緋」 　神妙に頷くと、螢緋は宇緑の手を取った。宇緑に合わせて一歩を踏み出す。 　バリン、と雷が落ちるような音がして、螢緋の体が弾かれた。 「螢緋！」 　名前を呼んだ宇緑は鳥居の向こう側にいる。 　螢緋の体は、鳥居の手前に転がっていた。 「やっぱり、ダメだった」 　恐らく、弾かれるだろうと思っていた。 （呪詛で穢れただけじゃない。俺は二人の人間を殺している。罪も穢れも、重すぎる） 　死は穢れだ。穢れて祟り神になり、自ら死という穢れに触れた。 「ごめん、宇緑。俺はもう、神域に入る資格がない」 　ふわり、と柔らかな風が吹いた。 　螢緋の目の前に、まばゆい光が降りた。 「宇迦之御魂神様……」 　温かな光が額に触れた。 『私の可愛い螢緋。今のお前が神域に入っては、他の神使たちが穢れを被る。私はお前を神域へは導けない』 　敬愛する神の声に、螢緋の胸は落胆した。 『けれど、諦めてはいけません。その身に沁み込んだ穢れを俗世で落としなさい。螢緋が螢緋らしく生きられるまで、尽くしなさい。私は、待っています』 　女神の声に、螢緋は顔を上げた。 『人と神のあわいの者として、人の世で生きなさい。穢れを落として、必ずもう一度、私の元へ参りなさい。可愛い、螢緋』 　光が、弾けて消えた。同時に声も、聞こえなくなった。 「はい……はい、宇迦之御魂神様。誠心誠意、尽くします」 　ポロポロと涙が零れ落ちる。 「螢緋」 　神域を出た宇緑が、螢緋の隣に屈んだ。 「宇迦之御魂神様は、見放されなかった。待っていてくださると。人の世で穢れを落とせと」 「うん、一緒に頑張ろう。あの鳥居の向こうに行ける日が、必ず来るよ」 　螢緋は何度も頷いた。 　ボロボロ泣きじゃくる螢緋の涙を、宇緑の指が拭う。 （一人じゃない。涙を拭ってくれる宇緑がいる。だからきっと、大丈夫だ） 　宇緑が、螢緋の肩を抱いた。 　螢緋の体が宇緑の胸に収まる。温かな胸に身を預けて、螢緋は神に祈った。