病室の窓から差し込む光は、午後の柔らかい金色だった。 　最近は天候に恵まれているのか、温かな陽射しが病室内にも降り注いでいる。 　窓の外では、木々の葉がそよ風に揺れて、壁に淡い影をチラチラと落としているように見えた。 　点滴スタンドの金属が陽光を反射して、病室の白い壁に影を落とす。 　光の揺れがまるで海の波みたいで、見ているだけで海への憧れが増していく。 　スケッチブックに色鉛筆で線を刻むたび、点滴のチューブがカチャリと小さく鳴る。 　 　モコモコの真っ白な雲は、まるで誰かが空に浮かべたふわふわの綿菓子みたい。 　こんな雲、もし海の上に浮かんでたら、どんな色になるんだろう。 　甘くて、舌にのせた瞬間、シュワッと消えそうなふんわりした見た目に、ついゴクリと喉を鳴らしてしまう。 　オレもいつかそんな絵を描きたいな。 　スケッチブックいっぱいに、青と白と、夕陽のオレンジを混ぜて……。 「フフッ……葵、おやつは控えろって言ってるだろ？」 　無我夢中で絵を描いてたせいで、入ってきた悠真さんに気付かなかった。 「わ、わかってるよ！オレ、そんな食い意地張ってるわけじゃないから……」 　恥ずかしいところを悠真さんに見られてしまい、恥ずかしくて顔が熱い。 　プイッと顔を背けてみるものの、やっぱり悠真さんの顔は見たくて、チラチラと横目で見てしまう。 「葵、調子はどうだ？」 　いつもの無愛想な顔をしながらカルテをめくり、何かメモを書き足している。 　悠真さんの視線はカルテに落ちているけど、時々オレの方を見てくれる。 　その目は、以前と同じ優しいものだった。 　悠真さんの視線が、ほんの一瞬オレのスケッチブックに止まる。 　雲の絵、ガタガタになっちゃったから悠真さんに見られたくないかも…… 　上手に描けなかった絵を隠すように、そっとスケッチブックを閉じ、悠真さんの目から隠した。 「べ、別に……今日は調子いいよ？」 　なんとなく素直になれなくて、オレはそっぽを向いたままぶっきらぼうに答えた。 　 　でも、悠真さんがオレの方に近寄ってくると、ふわっと深緑の匂いが漂ってきて心臓がドキドキする。 　あの夕陽の日のキスとか、温かい手の感触を思い出してしまい、顔が熱くなっちゃう。 「ん？本当に大丈夫か？葵、顔が赤いが……熱は、ないみたいだな」 　オレの体温を測るように、悠真さんがオレの額に触れてくる。 　ひんやりした悠真さんの手の感触が、熱っぽい頬をスッと冷やしてくれるのに、心臓がドクドクうるさい。 　心臓の音、悠真さんにバレちゃいそう…… 　 「んっ……別に、大丈夫。ほら、左手、ちょっとだけ震えがマシになった気がするよ！」 　オレは慌てて悠真さんから少し離れ、わざと明るい声で言いながら手を振る。 　本当は、鉛筆を持っても力が入らない。 　まっすぐな線を引いたつもりでも、力が入らなくてへにょへにょな線になってしまう。 　まぁ、今日描いた雲ならこれでもいいと思うけど…… 　でも、これから描く絵が全部そうなっちゃうのは……嫌だな。 　悠真さんがベッドの横に立って、いつもの健診が始まる。 　体温計をピッと当てたり、点滴の針をチェックしたり、オレの手首を握って脈を図ったり…… 　いつもと変わらない光景のはずなのに、なんかちょっと緊張してしまう。 　悠真さんの白衣の袖がオレの腕に触れるたび、ひんやりした布の感触と一緒に、悠真さんの匂いが鼻をかすめる。 　悠真さんがそばにいるから、こんな普通の瞬間でも、特別な時間に変わるのかな。 「……左手、確かに少しは力が入るようになったみたいだな。だが、無理はするなよ。絵を描くのはいいが、長時間はダメだ」 　 悠真さんがカルテに何かを書き込みながら、チラッとオレの方を見てきた。 　 　あの夕陽を見た日、悠真さんが『葵と一緒なら、どこでも綺麗だろ』って言ってくれた言葉が、頭の中でぐるぐるしてる。 「ねえ、悠真さん……さ。この前、夕陽を一緒に見たじゃん？病室の窓からだったけど……また、いつか見たいなって、思ってるんだけど……」 　オレはシーツの端をギュッと握りながら、ポツリと呟く。 　ほんとは『またデートしたい！』ってハッキリ言いたいけど、そんな勇気はまだない。 　悠真さんはお医者様で、オレ以外の患者さんも診なきゃいけないから、本当はすっごく忙しい。 　だから、オレなんかのわがままに付き合う時間なんて、本当は全然ないんだって、頭の隅ではわかってるんだけど…… 　あの夕陽の日のキスや、悠真さんが『海へ散歩に行くのも一緒に行ってやる』って言ってくれた。 　悠真さんとの約束を思い出すと、それだけで、どうしても我慢できなかった。 　もっと、オレのことを見て…… 　オレと一緒にいて…… 　オレに……悠真さんの時間をもうちょっとだけ、ください…… 　こんなわがまま、絶対口にしちゃダメだけど、思うだけなら……許して欲しいなぁ…… 「あ、すぐにってわけじゃないから気にしないで？悠真さんが忙しいってのはわかってるから……。ただ、また、いつか……行きたいなぁ～って、思っただけ……」 　言った瞬間、後悔した。 　まただ…… 　期待しないって決めたくせに、悠真さんが少し優しくしてくれるだけで、すぐ勘違いしちゃう。 　無意識にシーツを握る手に力が入ってしまう。 　もしここで、『忙しいから無理だ』って言われたら—— 　そう思っただけで、胸の奥が痛くなった。 　わかってる。 　オレのこの気持ちはわがままだってことくらい、ちゃんとわかってる。 　それでも、あの日一緒に見た夕陽が綺麗だったから…… 　また、隣で笑って欲しいって思ってしまった。 　 　悠真さんが小さくため息をついて、後頭部をガシガシ掻く様子に胸がズキリと痛む。 　やばい、絶対呆れられた！ 　やっぱり、わがままなんて言わなきゃよかった。 　こんなオレの願い、聞いてくれるわけないよね。 「……葵。俺はこの後手術の予定が入っているんだ……。日没に間に合うか、わからない。……それでもいいのか？」 　悠真さんの困ったような声が聞こえ、オレの頭をそっと撫でてくれる。 「できるだけ間に合うように早く終わらせるが……遅れたらごめん」 　悠真さんの顔を見ると、目尻も眉も下がって、困った笑みを浮かべていた。 　 　悠真さんの困ったような笑みを見た瞬間、胸がキュンッとする。 　ウソ……来てくれるって、言った？ 　また、夕陽を一緒に見てくれるって言ってくれた？ 　え、ちょっと待って。これってデート、してくれるってこと？ 　そうだ、この人、こういう人だ…… 　オレの『普通の恋をしてみたい』なんて、バカみたいなわがまますら、ちゃんと聞いてくれる優しい人なんだ…… 「……うん。悠真さんと一緒に見れるなら……デートして貰えるなら、何時間でも待つよ」 　オレは涙を目尻に溜めながらも精一杯の笑みを浮かべ、そう答えることしかできなかった。 　胸がドクドク鳴って、喉が詰まるけど、こんな幸せな気持ち初めてかもしれない。 　 　悠真さんが「よし、じゃあ約束だな」って、いつもの不器用な笑顔で頷いてくれる。 　優しい先生。 　本当の気持ちは何も教えてくれないくせに、オレのわがままだけは叶えてくれる。 　優しくて、ずるい先生。 　だから、変に期待しちゃうんだよね……