信太は一時間以上、母親との電話に夢中になっていた。 「明日には帰ってくるんだから、もう寝ろ」という宏太の言葉で、ようやく受話器が置かれる。 明日を楽しみに眠りにつく信太と宏太。 朝、起きてからも、信太のテンションは高く、何度も「何時に帰ってくるのかな？」と聞いてくる。 「朝のバスに乗るって言ってたから、こっちに着くのは三時ぐらいかな」 部屋の時計は朝の十一時を指している。 バスが到着する十五時までは四時間近く時間があった。 帰りが待ち遠しい信太は時計を手の中に収めたまま離さない。 そんな弟の様子に苦笑いしながら、昼食の支度を始めていく。 「ほら、信太。昼飯だぞ。時計置いて、こっち来い」 丁度十二時を周り、用意した二人分の食事をテーブルに並べた。 今日の昼食はデミグラスソースのオムライス、コーンスープ、ポテトサラダだ。 熱いのがまだ苦手な信太のコーンスープには火傷しないように氷を入れてやる。 昼食も終わり、そろそろバスが着く頃だ、と信太はソワソワしていた。 それは宏太も同じだったが、弟の手前、表情には出せない。 兄というのはつくづく大変だ、と感じた。