今日も夕食の後、駅前のスタジオに向かった。 個室のピアノで歌の練習を終え、上のダンススタジオへ向かう。 例によって誰もいない。その静寂が嬉しかった。 今日のレッスンで習ったダンスビデオを流しながら、練習を始める。 今回の曲はまだ振り付けが固まっておらず、 トレーナーとメンバーが試行錯誤しながらフォーメーションを調整している段階だ。 そのため、終わった直後は頭がごちゃごちゃで、何が正解なのか混乱していた。 スマホの録画を見返しながら動きをなぞるが、どうしても何かが違う。 首を傾げていた時だった。 「あれ？ お前、来ていたのか？」 声をかけられ振り返ると、リーダーのゲンさんが立っていた。 「あ、はい……。ここをお使いになりますか？ でしたら俺は切り上げます」 「おいおい、そこまで気を使わなくていいよ。それより、何悩んでるんだ？」 「……今日習ったところが全然分からなくて。 録画を見ても結局どう決まったのか……、どんどん振付が変わっていくので」 ゲンさんはふっと笑った。 「まあ、いつものことだよ。一緒にやってみるか？」 「え、いいんですか？」 ゲンさんは最初から、少しずつ動きを紐解いてくれた。 彼の踊りはプロらしいキレと、腰の柔軟な使い方が際立っていて圧倒された。 三十分もすると霧が晴れるように動きがクリアになっていく。 「いいか、ここはまだ保留になった部分なんだ。 だから二通りのパターンを覚えておかないと困るぞ」 「はい、分かりました！」 一時間ほど繰り返すと、俺は今日習ったところを完全にマスターできた。 「ありがとうございます。お陰様で、かなりすっきりしました」 「うん、そうか。頑張れよ」 これ以上はゲンさんの邪魔をしてはいけないと、その場を辞した。 残りの練習は、いつもの階段の踊り場で仕上げよう。 翌日のレッスン。 トレーナーが昨日のダンスを確認すると言い出した。 「ちょっと昨日のところ、やってみて」 音楽が流れる。 俺は昨日みっちり身体に染み込ませていたので、自信を持って踊れた。 「へえ～、達也、いいねえ。ゲン、一緒に前に出て二人で踊ってみてよ」 えっ、と驚いていると、ゲンさんが俺の顔を見て「来いよ」と小さく顎で合図をくれた。 俺は頷いて前に出る。 音楽に合わせて身体を動かす。 昨日二人で練習した通り、バッチリと決まった。 何より嬉しかったのは、ゲンさんと息が完璧に合ったことだ。 気持ちがいいほど呼吸が揃い、リズムに合わせて一体となって動けた。 「はいはい、ストップ。達也は上達したねえ～」 トレーナーからの賞賛に、チラッとゲンさんと目があった。 俺は控えめに会釈を返す。 昨日練習したことは、二人だけの内緒だ。 列に戻って床に座ると、リョウさんがそっと耳打ちしてきた。 「いつの間にやったんだよ？」 「昨日、練習しました」 俺はそれだけ答えた。 リーダーから直接教わったなんて、口が裂けても言えない。 それでも、今日もまた新しい振り付けが増えた。 ああ、これも今夜のうちに習得しないとな……。 またスタジオに行くしかない。 給料をもらっているんだ。 やるしかない。 俺は気持ちを切り替えた。