朝9時30分、佐々木さんがマンションの前に車で迎えに来てくれた。 俺はタオルやシューズ、着替えをカバンに詰め込み、助手席に乗り込む。 「今日はこれから、今後通常使用していくスタジオへ向かいます。 スタジオ、そしてダンスとボーカルのトレーナーとは事務所が契約しました。 初めてなので紹介がてら、今日はトレーナーによるテストを行います。 ありのままでいいので頑張ってください」 「はい、分かりました」 ああ……テストか、俺は自信がない。 車はほどなくして、渋谷にある雑居ビルの前へ着いた。 「ここの2階にダンスとボーカルのレッスン場があります」 「はい」 緊張しすぎて、道中の景色はまるで記憶にない。 スタジオに入ると、大きなフロアの片面がすべて鏡張りになっていた。 中にいた4、5人の男女が、声を揃えて挨拶をする。 「おはようございます」 「ではご紹介します。こちらがアニメプラスの新人、吉沢達也です」と佐々木さん。 「こちらがボーカルトレーナーの三角洋子先生。隣がダンストレーナーの広野光成先生です」 「初めまして、吉沢達也です。どうぞよろしくお願いします」 俺は深くお辞儀をした。 「では、私は後ろに控えていますので。よろしく」 佐々木さんは水のペットボトルを俺に渡し、荷物を抱えて入り口近くの椅子に座った。 「じゃあ、先にボーカルのテストをしましょうか。 ピアノに合わせて音域を調べます。アーと声を出してください」 ピアノの前に座っている人がピアニストらしい。 言われるまま、低い声から高い声まで順に出していく。 「うーん、結構広いですね。では何か一曲歌ってみてください」 俺はピアニストに楽譜を渡した。 この前のレッスン、初見で歌ったあの素敵な曲──。 心を込めて歌い上げる。 曲が終わると、フロアにパチパチと拍手が響いた。 え……？ 拍手をもらえるなんて思っていなかった。 「達也君、今の曲はどういう曲なの？」と三角先生が尋ねる。 「先日、アニメプラスのボーカルレッスンで、皆がもらった曲です」 「へえ……佐々木さん、これすごく素敵な曲じゃないですか。 どこかに出す曲なんですか？」 「あ、すみません。すぐ事務所に確認します」 楽譜を預け、佐々木さんは電話をかけた。 少しして戻ってきた彼の表情は、先ほどまでとは少し違って見えた。 「お待たせしました。これは出来たばかりの曲で、 作曲はアニメプラスのヒットメーカー森戸由貴さん、 作詞は木内真亜子さんだそうです。 まだ誰にも渡していないそうですが、 この前のレッスンで試しにステラビートに歌わせた経緯があります。 達也もその中にいたので、歌えたのでしょう」 トレーナー同士が顔を見合わせ、ニコッと笑う。 「あのね、まだ誰のものにも決まっていないなら、 ちょっと事務所の人と電話を代わってもらえますか？」と三角先生が提案した。 佐々木さんが電話をかけ直し、桐生社長に繋ぐ。 先生は壁際の小さな個室に入って話をし始めた。 なんだか不安になってきた。 俺、何かまずいことしたのかな……？ やがて三角先生が戻ってきた。 「今、桐生社長と話して、この曲を達也君のデビュー曲にすることに決定しました。 これに合わせて、歌とダンスの基本練習と振りをこれからやっていきます。いいですね？」 「あ、はい……もちろんです。本当にうれしいです。どうぞよろしくお願いします！」 俺は最敬礼をした。 心が舞い上がって、どうにかなりそうだった。