昨日の舞台の喜びをかみしめた翌日から、俺の日常は一変した──というか、ベルトコンベアに乗ったまま流されているような気分だった。 佐々木さんが8時50分に迎えに来てくれて、青山のスタジオへ向かう。 まずは美容院でヘアカット。それからエステの施術。 されるがままだから、何をされているのかさっぱり分からない。 危うく眠りそうになったが、それで約90分。 次はスタイリストが山のような衣装を持ってきて、フィッティングが始まった。 俺は七五三の子供のように着せ替えられる。 その後は、カメラマンやアシスタントが数人いるスタジオで撮影だ。 いろんな角度、いろんな表情、いろんなポーズ。 これまでの人生で、こんなに写真を撮られたことはなかった。 途中で佐々木さんが水を持ってきてくれた。 「佐々木さん、これは何の写真なんですか？」 小声で聞くと、 「これは最初の“せんざい写真”だよ」 ……せんざい？ 泡でもかけられるのかと思ったが、あとで聞いたら“宣伝用材料写真”のことだった。 ……ああ、泡まみれにならなくて良かった。ホッとした。 すると今度はカメラマンが佐々木さんに、 「アーシャはどれくらい必要ですか？」と聞いていた。 アーシャ？ 誰だ？ 新しいスタッフの名前かと思った。 その後も何度も着替えさせられ、風を浴びたりライトを浴びたりしながら、写真と動画をひたすら撮られた。 ……俺、こんなんでいいのかな。自信なんて全然なかった。 終わったのは14時を過ぎていた。 「今日は午後も予定があるから、どこかで昼食を食べましょう。事務所から出ますから」 「はい、分かりました」 連れていかれたのは小さな中華料理屋。 俺は五目焼きそばを頼んだ。 久しぶりだ……うまそうだ。 佐々木さんはラーメンをすすっている。 「あのう、アーシャって誰ですか？」 ぷっと笑われた。 「それは“アーティスト写真”の略だよ。楽曲に使ったりする、おしゃれな写真のこと」 「あ、そうなんですね」 自分でもくすくす笑ってしまう。 佐々木さんも笑っていた。 食べ終わると「歯磨きしてきて」と言われ、済ませると次はモデル事務所へ。 そこには練習用のスタジオがあり、 「ここでウォーキングやポーズの練習を2時間してください。17時過ぎに迎えに来ます」 「はい、わかりました」 長身の男女が、ダンスのようなタイツ姿で練習している。 俺も急いでラフな服に着替えた。そこへトレーナーらしい女性が近づいてくる。 長い髪をポニーテールにし、茶色のヘアバンド。40代くらいだろうか。 「君が吉沢君？ 私はトレーナーのリリーです」 「はい、初めまして。どうぞよろしくお願いします」 深く頭を下げた。 「ふ～ん」 全身を舐め回すように見られた。 「うん、わかった。じゃあ先にウォーキングね」 基本を教わり、あとはひたすら端から端まで歩く。これだけで1時間。 「はい、大分マシかな？ 次はポーズね」 シャッター音に合わせて、次々とポーズを変える練習を1時間。 17時になると、リリーさんが「はい、今日はここまで。お疲れさまでした」と声をかけてくれた。 御礼を言って着替え、水を飲みながら駐車場で佐々木さんを待った。 10分ほどで車が来る。 「はい、お疲れさまでした。今日はこれで終わりです。 これは今週のスケジュールです。一応渡しておきますね」 「はい、ありがとうございます」 途中でスーパーに寄ってもらい、マンションへ。 俺は甘いものを5個くらい、かごに入れてしまった。 帰宅してシャワーを浴び、甘いものを食べて歯磨き。 そしてベッドに寝転がった。 今日は忙しかったな──そう思ったら、そのまま眠っていた。