「デビューおめでとう！！」 声を揃えての乾杯。 グラスがカチッと鳴り、照明を反射してきらりと光った。 「ありがとうございます」 またこの颯太さんの生家に来られたことが、何よりも嬉しい。 食卓に並ぶご馳走と、みんなの祝福がくすぐったい。 「達也さん、颯太さんから頂いた動画を見たんだけど、すごかった！」と里奈ちゃんが褒めてくれる。 「いや～、別人かと思ったよ。なんでそんな短期間でスターみたいになっちゃったの？」 碧人君の言葉に、思わず照れてしまう。 「多分、きっかけは颯太さんのお誘いなんだと思います。翌朝にはもう引っ越しでしたから」 「え、そうだったの？ なんでそんな急に？」と颯太さん。 「……それは、ちょっと言いにくいんですよね」 「颯太、あとで教えてあげるよ」と先生が助け舟を出してくれた。 先生の眼差しが温かい。 「たまたま、新しいボーカルレッスンであの曲を歌ったら、すごく気持ちが乗ったんです。 そしたら先生が事務所に話してくれて、それがデビュー曲になったんですよ」 「へえ～。マジでステージの達也君、カッコよかったもんな」と先生。 「そうそう。もう驚きすぎて、ずっと口をポカーンと開けたままだったって、先生に言われちゃったよ」と颯太さんが笑う。 みんなもつられてくすくすと笑った。 今夜の献立は焼肉だ。 すき焼きに続いて、ご馳走ばかりで胸がいっぱいになる。 里奈ちゃんがせっせとお肉を焼いてくれる。 「里奈ちゃん、自分は食べなくていいの？」と碧人君が冷やかす。 「いいの。放っておいて」 「じゃあ、次は俺が里奈ちゃんに焼いてあげるね」 そう言うと、里奈ちゃんの手がピタッと止まり、俺を嬉しそうに見つめてきた。 その期待を裏切るわけにはいかない。 せっせと焼いてお皿に乗せてあげた。 そんなことをしていたら、あっという間にお腹いっぱいになってしまった。 「今日はね、里奈ちゃんが達也さんにお祝いのタルトを作ったのよ。 ブラックチェリーをたっぷり入れたんだから」と由紀さん。 「えへへ、そうなの。初めてタルトを作ったんだけど、どうかな？ 早く食べてほしくて」 タルトになぜかろうそくが3本。 「じゃあ、里奈ちゃんも一緒に吹き消してくれる？」 照れまくる里奈ちゃんと一緒に、「せーの、ふーっ！」と息を吹きかける。 「イエ～イ！」という碧人君たちの拍手が響いた。 「はいはい、達也君がシャーベットも持ってきてくれたのよ」と良子さん。 柚子とリンゴのシャーベット。 青いガラスの器に半分ずつ盛られている。 タルトもシャーベットも最高だった。 「里奈ちゃん、タルトがすごく美味しいよ。上手だね」 そう伝えると、里奈ちゃんは照れて俯いてしまった。 その表情がたまらなく愛らしい。 食後はみんなで色々と言葉を交わした。 「今、どんなところに住んでるの？」と颯太さん。 「え、えっと……１DKのマンションなんですけど、すみません、場所は内緒にするように言われていて……」 「そうなんだ。タレントって厳しいんだねえ」と先生。 「じゃあ、ほぼ私生活は内緒ってこと？」と碧人君。 苦笑いで頷くしかない。 「うわ、それちょっと苦しいね」 「うーん。俺はまだそこまでではないんですけど、 一人で外出してはいけない決まりになっているんですよ」 ふふっと小林さんが笑う。 「乳母日傘（おんばひがさ）って言うのかな？」 「ええ？」とみんなが驚くと、家政婦さんたちはクスクスと笑っていた。 語り合っているうちに、あっという間にアラームが鳴る。 「すみません、マネージャーが迎えに来ていると思うので、俺はこの辺で失礼します。 本当にありがとうございました。ご馳走様でした。また寄せてください」 名残惜しそうにするみんなに申し訳なさを感じながら、玄関へ向かう。 外にはマネージャーの車が停まっていた。 玄関の外まで見送ってくれるみんなの姿を見ながら、 温かくて、どこか切ない夜だったなと思う。