気が付いた後はパニックになり、信じられない恥ずかしさで奈落の底まで落ちた。 そして「ありがとうね。お世話になりました」と入口の方から声が聞こえてしまい、 思わず布団をかぶってしまった。 ふっという声が聞こえた。 そして「トントン」と声が＿＿＿もう～。 「そろそろ行くから起きてくれる？」 ――その声でそっと布団から目を出した。 ウプッと彼が笑った。 「気が付きましたか？」 さっと上半身を起こして、 「本当に申し訳ありませんでした！！」と頭を下げてお詫びをした。 「良いよ。本当に怖かったんだね。ごめんね、無理させちゃって」 「いえ、俺が悪いんです。分かりもしないでヘリに乗っちゃって、気付くのが遅すぎました」 ぷーっと吹き出して副社長が笑った！ なんだか、俺もおかしくなって笑ってしまった。 「そそっかしいなあ」と頭をくしゃくしゃにされた。 そして今度は頭を撫でられた。なんて心地いいんだろう。 そのまま眠りたかった。 「さあ、起きよう。帰りは車で帰るから、迎えが来たんだよ。 事務所には遅くなると言っておいたから大丈夫だよ」 「え、ええー？？ 俺が気絶したって言っちゃったんですか？？」 「うん、言ったよ」またベッドにバターンと倒れた。 またくすくす笑っていた。 「ウソだよ。ちょっと気分が悪くなったって言っといたよ」 もう……恨めしい目で見ちゃった。 ははと笑ってすごく素敵な笑顔を見せてくれた。 そして、起こしてもらって部屋を出ると、 ええー？ ズラーッと工場の人たちが廊下に並んで待ってた！！ 「もう大丈夫でいらっしゃいますか？ ただいま名古屋方内からSPの車がお迎えに来ております」 「うん、ありがとうね。せっかく案内をお願いしたのに悪かったね。 よろしく伝えてください。また今度来ますよ」 「はい、どうぞご心配なく、いつでもお待ちしております」 「今日は本当に申し訳ありませんでした」 俺は皆さんに深く頭を下げた。 そして送られながら、SPが乗っている黒塗りのピカピカの車に乗った。 車が少し進むとちょっと停まった。 「あ、ちょっと待っててね。父がいるみたい」 そう言い残して車を降りた。 副社長は少し走って奥にいる男性と話をしていた。 あれがお父さんなのかな？――と言うことは社長！ ガーンと頭をぶん殴られたような気がした。 そして副社長はまた走って戻ってきた。 「はい、ごめんね。車出してください」 さっきの男性は建物の中に入ったようだった。 「お父様だったんですか？いいんですか？」 「うん、大丈夫。また来るから」 「俺のせいで本当にご迷惑ばかりかけて申し訳ありません」 なんだか悲しくなってしまって、涙ぐんでしまった。 それを見た副社長は、「さっきまで倒れてたんだから、横になって」 そして俺の身体をひっぱって、膝の上に上半身を乗せてくれた。 そしてクッションを頭の下に敷いてくれた。 なんだか、何と言っていいか分からなかったけど、 ……でも涙が次から次に溢れて来た。 それをハンカチで拭ってくれた。 頭はそっと撫でながら＿＿＿それが心地いい。 それにすごくいい匂いがした。 スーツの匂いなのかな？スーッと大きく吸った。 「なんかいい匂いがしますね」 「そう？　達也君もすごく良い匂いがするよ」 「……え、俺に匂いがあるんですか？」 「うん、初めて会った時にもしたよ。達也君は感じなかった？」 ちょっと不思議だ。 「分かりませんでした。緊張していたし、離れていたので」 「これさ、相性がいいと思わない？　初めて舞台の録画を見た時にもピンと来たよ」 「……」 この時の俺はどうかしていた。 なぜか頭の下のクッションを外して、 彼の太ももに顔をつけて思いっきり匂いを吸い込んだ。 何回も何回も吸い込んだ。 「あ、本当だ。なんかいい匂いがする」 「足じゃよく分からないよ。ここが良いかもよ」 頭をそっと抱いて胸に顔を付けてくれた……つまり抱きしめてくれた。 思いっきり胸の匂いをすーっと吸い込んだ。 「あ、本当だ。すごくいい匂いがする……」 つい、そんなことを口走ってしまった。 え？誰に対して何言ってるの？と恐ろしくなった時に、耳元でささやかれた。 「達也、って呼んでもいい？二人だけの時にそう呼びたい」 頷いた。そして彼を見つめた。 じっと優しく俺を見つめてくれた。 なんだろう？この安らぎは……このまま、ここで眠りたいと思った。 もうどうなってもいい。 そんな優しさを与えてくれた。 「良いよ。ここで眠っていいよ」 そのまま、多分眠ってしまったんだと思う。 もう覚えていない。