「着いたよ」とやさしく肩を叩かれた。 目を開けると、もう浅田タワーの前だった。 何時だろう？　 慌てて携帯を探そうとバッグに手を伸ばしたら、 「あれ？」 「あのね。家に帰ったら見て。 俺たち専用の携帯をバッグに入れておいたから、家にいる時に見てね」 え？ ぽーっと彼の目を見つめた。 「良いんですか？ そんなことまでしてもらって、俺、どうしよう……」 「悩まなくていいよ。声を聞きたくなったら電話して。夜8時過ぎだったら、うちに居るから」 頷いた。 「じゃあ、マネージャーに電話する？ でも会社、終わってるんじゃないの？」 俺は自分の携帯を出して電話をかけた。 すぐに出てくれた。 「あ、今浅田タワーに着きました」 「すぐ下に降ります」 「はい、分かりました」 「今降りて来るそうです」 「うん。分かった。じゃあ、一言挨拶でもしておくよ」 二人で外に出て待っていると、入り口から3人が出てきた。 マネージャーと夏さん、そして桐生社長だ。 「遅くまですみません。達也が大変お世話になりました」 夏さんが副社長に声をかけてくれた。 「達也、大丈夫か？」とマネージャーが駆け寄ってくる。 「ちょっとね、気分が悪くなったようで、しばらく動けなかったんです。 それで医務室に運んで、産業医に診てもらいました。少し休めば大丈夫とのことでした」 副社長が、理由をうまくごまかして説明してくれた。 「じゃあ、佐々木さん。家に連れて帰ってもらえますか？」と夏さん。 「はい、分かりました。松永副社長、本当にお世話になりました。 ありがとうございました」と佐々木マネージャー。 俺は副社長に会釈をして、マネージャーに連れられて車に乗った。 その後のことは、あまり覚えていない。 俺はぼんやりと車に揺られていた。 「夕飯は食べたの？」 「あ、忘れてました。でもあまり食べたくないです。休みたくて……」 「うん、わかった。家に何かあるの？ 途中で買っておこうか？」 「いえ、大丈夫です。冷凍しているものもあるし、パンもあるので」 そして部屋まで送ってくれた。 「具合が悪くなったら、すぐ電話するんだよ。明日は休みにしてあるからね」 「はい、ありがとうございます。ご心配をおかけしました」 ＿＿＿そして一人になった。 バッグの中の電話を確かめた。 名刺が挟んであって、携帯の番号が書いてあった。 スマホを開くとラインが入っていた。 宛先は副社長だけだった。 「ありがとうございました。今帰宅しました」 そうメールした。するとすぐ返信があった。 「たった今別れたばかりなのに、もう会いたくなってる。どうしよう？」 ええ？ ……どうしようって、俺こそどうしたらいいの？ ＿＿＿俺も会いたい……。 そう書いてポチッと送ってしまった。 ああ、どうしよう。 俺はなんてことをしたんだろう？ 何を考えているんだ？ もう取り返しがつかない……そう思って泣いていた。 すると、またメールが来た。 「多分、今、下にいる」 え？ なんで？ 半信半疑で下に降りてみた。 そしたら彼が車から降りてきた。 「あ、どうしてここが分かったんですか？」 「ラインに位置情報が入っている。 少しの間、一緒にいてもいいかな？」 「あ、はい、どうぞ」 俺は部屋に彼を入れた。 ドアを閉めたら、すぐに抱きしめられた。 思わず目をつぶった。 ＿＿＿ずっとこのままでいたい……。 でも違うことを口走った。 「こんなことして、俺、困る……」 「うん、わかってる。でも止まらないんだ」 「少し話したいことがあるんだ、いいかな？」 「はい、どうぞ」 部屋の椅子に座ってもらった。 「俺には親が決めた婚約者がいるんだ。 銀行の頭取の娘で、オメガだ。だから政略結婚だね。 でも俺は承諾していない。 ずっと拒絶したままになっている。 でも達也に会ったから、俺はもう決めたんだ。 達也、俺を待っていてほしい。 きっと最初から出会う運命だったんだと思う。 だって一目で達也のことが分かったから。 達也はどう思う？ 聞かせて」 「ええと、急なことで分からないけど……、匂いがすごく落ち着くんです。 やさしい匂いで、気持ちが安らぐ。 それが不思議なんだけど、そんな答えでいいですか？ だってまだ会ったばかりで、何も知らないし……。 それに、俺は親もいないから、 多分、あなたの家からは受け入れてもらえないと思う。 だから一緒になれなくてもいいです。 時々会えたら嬉しいと思うから。 でもどうしよう……もう契約違反になっちゃった」 「達也がはっきり決めてくれたら、 事務所には俺から言うから大丈夫だ。 ちゃんと認めてもらうから」 「そんなことが出来るの？」 「たぶんできると思う。 ただ、すぐには難しいかもしれないけれど、交際することはちゃんと伝えるよ。 でも誰にも言わないようにした方が、いいかもしれない。 もしかしたら父の方か、銀行の方から何らかの邪魔が入るかもしれないんだ。 ただね、事務所がそれに負けずに対応してくれるかどうかは、分からないけど」 「はい、分かりました。 いざとなったら、ミツワの颯太さんが面倒を見てくれるって言ってくれたから、 事務所を離れることがあっても、ミツワの方で何かやってくれると思う」 「ふーん、そうなんだね。ミツワの颯太さんなら心強いね。 とにかく、俺を信じてくれる？」 「はい、信じます」 「うん、ありがとう。じゃあ、今夜はこれで失礼するね」 そして彼は帰っていった。 俺は送らなかった。 二人でいるところを写真に撮られると彼に迷惑をかけるし、 俺も大変なことになる。 昼間のヘリの爆音を思い出した……。