ホテルの部屋に戻ると、ソファで佐々木マネージャーがウトウトとしていた。 「ただいま。お世話になりました、疲れたでしょう？」 「あ……ごめんなさい。ついうたた寝をしていました。 達也君は今日もほとんど眠っていて、薬の影響なんでしょうか。 食事がほとんど取れていないので、理事が点滴を2本してくれました。 あと、川瀬院長というナースの方が、これから時々様子を見に来てくださるそうです」 「ああ、そうなんですか……え？ ナースの方が院長なんですか？」 「そうなんですよ。すごいですよねえ。 余程有能なんでしょうね。でも、面白い方でしたよ」 「うわあ、まいったな。あの北原総院長、なかなかの人物ですね。すごい！」 心底驚き、感心した。 日本でそんな人事をやる人がいるなんて。 なんと魅力的な人だろう。 「明日はお休みでしょう？」 「そうなんですが、副社長もお忙しいでしょう？ 明日も来ますよ」 佐々木さんに頼み込み、明日の9時半に来てもらうことになった。 明日の面接には僕の結婚がかかっている。 絶対に外せない。 寝室へ向かうと、達也は目を覚ましていた。 「あれ、起きてたの？ ただいま。お水、飲む？」 「うん、飲みたい」 上半身を起こし、背中を支えて飲ませる。 「トイレに行く？」 「……はい、お願いします」 「歩けるかな？」 「わかんないけど、起きてみる」 ベッドから足を降ろし、手を貸して立たせる。 しかし、達也の身体は少し不安定でふらついた。 「無理しなくていいよ。肩を貸すから、一緒に行こう」 「はい」 そろそろとゆっくり歩き、達也がトイレに入ると、僕はドアの外で待った。 警察の薬剤の特定検査の結果はどうなったのだろうか。――気になる。 達也の回復がこれほど遅れるとは思わなかった。 一体、何という麻酔薬だったのか。 どうしても知りたい。こんなにも長く影響が残るなんて。 ドアが開いて、達也が出てきた。 「達也、身体を拭いてあげようか？ それともシャワーを浴びる？ 洗ってあげるよ」 彼はふふと笑った。 「もう……甘やかすんだから」 「それが楽しいんだからしょうがないよ。どうする？」 「うんと、じゃあ、シャワーを浴びたい。お願いします」 「いいよ。お湯を溜めるから、その間少しソファに座っていようか」 「達也、いい話があるんだよ」 「え、なあに？ 聞きたい」 「今日ね、婚約者の女性と会ってきたんだよ」 「そうなの？」 「それでびっくり。子供がいたんだよ」 「え、なんで？」 「頭取が『結婚してから言えばいい』と言ったんだって」 「えー、悲惨……そんなことあるの？」 「うん。しかも、叔父がこの縁談を頭取に持ってきたんだって。うさん臭いだろう？」 「うん、それでどうなったの？」 「子供の父親の住所を聞いて、今日会いに行ったんだよ」 「ええ？ まさか」 「相手はイラストレーターでね。収入が少ないという理由で、頭取が結婚を許さなかったんだって。彼は子供がいることさえ知らなかったんだよ」 「ふうん……そうなんだね。でも透真さんは、良いことをしたんだね」 「え、なんで？」 「うん。だって、子供という幸せを彼にあげたでしょう？」 達也の眼差しをじっと見つめた。 「……達也、子供が欲しい？」 「うん」 達也はうつむいた。 「そうか。いつか作ろうね」 僕は彼をそっと抱きしめた。 「さあ、お湯が溜まったかな。入ろう」 達也を浴室の椅子に座らせ、洗ってあげる。 なんて細いんだろう。以前よりもっと痩せてしまった気がする。 髪まで丁寧に洗い、ドライヤーをかけた。 「達也、もっと食欲を出して太らないと駄目だね。何か食べられる？」 「ううん、わかんない。冷たいものがいい。あ、スイカが食べたい」 「そうか、あるかもしれないな。 アイスクリームやプリン、ゼリーはどう？」 「スイカだけでいい」 「スイカだけじゃ、なかなか体力が戻らないよ」 僕は少し嘆いてみせた。 「だねえ」 達也は他人事のようにニヤッとしている。 「でも、朝より少しは元気が出てきた？ あ、点滴が良かったのかも。そうじゃない？」 「うん、そうかも。そんな気がする。明日もやってくれるかなあ？」 「いいよ。お願いする。理事に処方してもらうね」 ルームサービスでスイカを持ってきてもらった。 僕はカレーを食べる。 「達也、カレーの匂いに刺激されて、食べたくなったりしない？」 「ううん、全然。スイカ、美味しい」 ふ、失敗した。 でもスイカを食べて満足したらしい。 「透真さん……一緒に寝たい」 「うん、寝よう」 腕枕をすると、達也が胸に顔を寄せてきた。 「いい匂いがする……」 彼はくすっと笑った。 「今日は何を考えながらベッドにいたの？」 「ええとね、頭の中で歌の振りを思い出そうとしていたの」 「え、覚えてないの？」 「うん」 唖然とした――そんな馬鹿な。薬の後遺症だろうか。 「大丈夫だよ。また覚えればいい。まだ一曲目でしょう？」 「うん、だからいいよね？」 「ああ、いいさ。もし歌手としてやっていけなくても、僕が面倒を見るから大丈夫だよ」 達也がぷーっと笑う。 「なあに？」 「だって、これで面倒を見てくれる人が二人になった。うれしいな」 「誰にそんなことを言われたの？」 「立花颯太さん」 「はあん、ミツワのねえ。じゃあ分かった。彼に任せるよ」 「ダメーーーっ！！」 ぎゅっと胸にしがみついてきた。いいねえ。